林黛玉就催他：“快回去罢。”贾宝玉无奈就只能随袭人回去了。
林黛玉看着他们离开后，就静静地靠着桌子看灯花噼噼啪啪，也不知想些什么。紫鹃走过来拿着小银剪子将灯芯剪短了，然后又将已经冷的茶端了下去。待回来，见林黛玉仍是原来的姿势，一动未动。于是走上去，拉她坐下说：“今日姑娘必是心情激动，怕是睡不着了，就问问姑娘，这次南下，是否仍要带上紫鹃?”林黛玉回道：“这是一定的，自我来了都是姐姐伴着，未曾离开一步。况且待明年仍要来的。”
提起回家的事，林黛玉的心情復又欢喜了起来。她对紫鹃说道：“我素来视你为姐姐，只因你知我甚深，我母亲早逝，远离父亲，这里虽是外祖母家，终不如自己家中自如。我又无兄弟姐妹可依，幸得你相伴，可如今我也有了哥哥。”
紫鹃听了惊讶，问道：“这是怎么回事?什么叫也有了哥哥?”林黛玉见她貌似不信，心中不服，回道：“我父亲信中说，我祖母的哥哥认了一个孙子。我父亲见了甚是喜爱，将他视作亲子，我当然视其为兄，这不就是哥哥?”紫鹃听了才明白这原来就是一远亲，而且还是干的，又可怜黛玉渴盼亲人的心情，也不揭明了说，只应道：“确实是哥哥，那我们此番回去必是会见到的，到时一定要看看那个哥哥是个什么模样，到底是那个哥哥好还是这个哥哥好。”她笑眯眯地指了指贾宝玉的方向。林黛玉听了拿手绢丢她，嗔怒说道：“死丫头，打趣我，看我不饶你。”说着就要挠她的胳肢窝。
☆、团圆
已是隆冬时节，天气阴沉，风雪将至。
廖知拙迎风背手立在运河岸边，身旁的小厮长喜缩头缩手，实在无法了就央求道：“好少爷，奴才求您了，咱也去棚下避避寒吧。虽说姑娘是今日到，但究竟还要等多久也不准，您总不能一直站在这里吧。倘若伤风病了，岂不是喜上添愁?”
廖知拙内力深厚，并不畏寒，反倒忘了其他人并不禁风。也知道自己不走，小厮也不敢独自避风去，因此举步向棚内走去。
棚内早有下人放置好了一张大椅，廖知拙坐下，接过小厮递过来的热茶喝了一口，双眼仍望着白茫茫的河面。
将近申时正刻，突然远方河面上出现几艘船隻。廖知拙运目远望模糊看到一个荣字，知应是荣国府的船隻到了。对抬轿的仆役说了声：“姑娘的船隻到了，赶快先围好帷子。”就率先往码头走去。
林黛玉在船舱内歪在枕头上，透着小小的舷窗往外看。
紫鹃给她拉了拉被子，说：“姑娘眼巴巴望着，连晕船的毛病都治好了，可见是人逢喜事精神爽。刚儿我出去问过了，老管事说马上就到了，让姑娘准备下船。”
林黛玉忙掀开被子穿上鞋子，走到船舱门口挑起帘子往外看了看，远远看到码头了，知道确是快到了。她扭头催促紫鹃：“你快来看看我头髮歪了没?这身衣服合不合适?”紫鹃忙笑着说：“姑娘近乡情怯了?再没不好的，您就安心罢。”
说话间船已停靠码头，雪雁及几位嬷嬷忙接林黛玉下船，紫鹃将一件红羽缎白狐绒里披风披在黛玉身上系好带着说道：“外边下起雪珠子了，姑娘抱着手炉罢。”林黛玉走出去一看，天上真下去雪来，初始还是雪珠子，一会儿就如柳絮纷纷扬扬起来。
她一边扶着紫鹃的手往前走，一边不由自主地向岸上人群瞟去。不经意间看到一人笔直地挺立风雪中，大雪纷飞，看不太清，只觉得那人在攒动的人群中鹤立鸡群，如渊渟岳峙。
待她登上岸边，就看到刚刚那人大步迎了上来。原来是一个二十岁出头的年轻男子，黛玉听到他旁边的小厮一脸激动的低声喊着“大姑娘、大姑娘”，就猜测这人定是爹爹信中提到的哥哥。
“想必这位就是黛玉妹妹罢，我是你舅公家的表哥廖知拙，想必老爷已经向你提起过。今日叔叔本想亲自来接你归家，我见天气阴沉欲雪，怕他受不得风寒，就代他来迎你。”
林黛玉早将手炉交给了一旁的雪雁，忙一边施礼一边说道：“小妹黛玉见过知拙哥哥，有劳哥哥冒雪来接小妹，心中感激不尽。有哥哥替爹爹分忧解劳是爹爹和妹妹的福气。”
两厢略说了两句话，见雪越下越大，廖知拙就对林黛玉说道：“雪大了，妹妹受不得冷，先上马车暖暖。老爷早早在家备好宴席，就等妹妹。”于是，他待紫鹃扶黛玉上车后，也骑上小厮牵过来的宝马，一夹马肚，轻叱一声，在马车前方驱马引路。
马车内提前备好了暖炉和热茶，林黛玉和紫鹃雪雁共乘一车，靠在暖褥上，黛玉轻舒了一口气，心情已然放鬆了。紫鹃轻挑开窗帘隔着窗户指着窗外小声说：“我看这个哥哥可胜过那个哥哥啦!”黛玉知她话意，也不接话，只对雪雁说：“雪雁你还记得这路?转眼几年已逝，也不知爹爹是否变了模样?家里是否还是原来的样子?”雪雁回道：“变样不变样都没什么关係，总之都是姑娘的家。”林黛玉破涕而笑，伤感全无，是啊，别的地方再好，那能好过自己的家。
林府内，林海看着窗外的天气，想到尚在途中的女儿，心中不禁担忧起来。
老管家随侍在旁，看到老爷的神情就知是在为大姑娘担忧，就劝解道：“按时辰算大姐儿应该已经到了，老爷也不必过于担心。这一路虽然天冷了些，但好歹没有结冰，水路还是好走的，大姐儿定会平安归家。我又派