「我想起来了。邱子鹤……是我师弟萧竹的徒弟。」秦邦道，「二十年前我们还在邯郸观一同修行，那个冬日飘起大雪，萧竹从后山捡来了这个孩子，起名为子鹤，又冠以真人丘处机之姓，那孩子沉默寡言，确有几分天赋。」
「后来萧竹为先帝所赏识，我便离开了幽州，一路西行来到了侯府，而先帝特意敕造盘山清静观供萧竹修行，听说太子都曾去过清静观……」
「且慢，你说太子在清静观中修行过？」方渡寒眯起双目。
「正是……」秦邦称是，继而大惊，「那黜陟使不会是……」
「我早看出他非池中之物。先生今日所言，又一次印证了我的猜测。」
秦邦嘆道：「此时将他解决掉，再入京城，多好的机遇。」
「谁叫他命大，正好摊上吐蕃进犯。」方渡寒笑了笑，「而且，我留他还有用。」
第12章 红垩萧墙
皇城 燕都
京城的春风并不和煦，每年都是沙尘漫天。红萧墙之下，垂柳乱舞，内卫总管江栋卿于午门外下了马，从旁侧宫门疾行进宫，踏过金鰲玉蝀桥，径直走向偏殿隆福宫，他三十多岁年纪，已蓄了一字胡，一身墨蓝色内卫官服更显出他沉稳持重的气质。
颜望山正依李羿陵之命，书写下放给兵部驻兵益州的文牒，侍卫通报江栋卿已至门外，颜望山放了手中宣笔，「请江大人进来。」
「见过阁老。」江栋卿行礼，在一旁落座，「栋卿此番前来，实想请阁老替我一解心头疑惑。」
颜望山和蔼地笑了笑，「是因圣上派孔啸然出兵灵州的事吧？」
「阁老果然料事如神。」 江栋卿忿忿道，「那孔啸然依仗自己是名将之后，平日里恣意妄为，懒于练兵习武，还拉帮结派，弹劾地方节度使，这样的人，圣上为何要派他出战？」
「江大人所虑有理，此前孔啸然借梁瑾之事在奏摺中挑拨圣上与凉疆侯方渡寒的关係，将西北局势描写得混乱无比，想借皇上之手除掉方渡寒，自己居功封侯。皇上此举派他驻兵灵州，一是要挫一挫那孔啸然的锐气，二是给他一个将功补过的机会。若他仍不思悔改，恐怕他，再没机会回京城了。」颜望山端起身旁茶碗抿了一口清茶，心里明白，这位年轻皇帝是个不怕「屋漏偏逢连夜雨」的主子。
「原来如此。」 江栋卿思量须臾，手掌又重重拍在膝上，「可是阁老，内卫本就直接对圣上安危负责，皇上深入西北，我这内卫总管未尽其责，心下不安啊！」
「皇上既没有召内卫过去的心思，江大人便安心守在京城，替皇上探听消息便可，要知道，内卫不仅是皇上的盔甲，还是皇上的耳目啊。朝中如有老夫落失疏忽之事，还要麻烦江大人协助一同处理。」
江栋卿点头称是，「这是自然，阁老若有任何需要，随时叫栋卿即可。」
凉州军营
方渡寒负手立在地图前凝神思索，没有注意到李羿陵已迈进大营，直到李羿陵轻咳一声，他才回过身来。
「怎么样，营里都转过一圈了？」方渡寒问。
「转了。士饱马腾，星旗电戟。不愧是西北第一军。」李羿陵道，修长手指轻捏两下山根，一双杏眸看向旁侧，似是有些踯躅。
「呦，今儿个是怎么了。难不成颜大人也有棘手之事？与方某说说？」 李羿陵进营前换上了威戎军玄色铠甲，身材看起来魁梧了不少，可愈显得脸庞柔美。方渡寒饶有趣味地端详，暗想，这傢伙如果作战，顶着这张面容可不合适，还真得像兰陵王一样，配一副面具。
「侯爷的封城令，可否，为颜某开个特例？」
「怎么，你要出城？」
「嗯，皇上封我为陇西行军大总管，吩咐我去一趟灵州。」李羿陵演颜澈文演习惯了，撒谎都不用打草稿。
方渡寒暗自好笑，「就你和你那百十来个随从？」
「不是……得一千来人吧。」 李羿陵尴尬。
「什么时候来的一千多人？」方渡寒内心炸了毛，他吩咐虎子在京城盯着，也没见这一千多兵马出来的动静。
「嗯……邱道长带来的。」 李羿陵实话实说。
「这次去灵州，他也跟着？」 方渡寒压抑着愠怒。
「自然。」 李羿陵看出方渡寒不喜欢邱子鹤，心想把他带走，方渡寒应该会答应。
「不行！」 方渡寒态度坚决。
「那让邱道长留下，侯爷能否让我出城？」
「……可以考虑。」
李羿陵开始搞不清方渡寒的想法了，「好吧，一会儿我吩咐邱道长留在凉州，不必跟我出行了。」
方渡寒看他态度极好，便走到营帐里屋，拿出一个小小的玄色虎符递给李羿陵，「拿着这个，西北各州都不会拦你。」
「多谢侯爷。那我即刻启程。」 李羿陵将虎符收入怀中，向外走去。
「等等……」方渡寒将他叫住。
「嗯？」李羿陵回头。
「你就一直在灵州驻扎了？或者要从灵州回京？」方渡寒还真怕他跑了。
「侯爷放心，西北不平，颜某不归。」那人粲然离去。
李羿陵率此前乔装前来的千牛卫和羽林军一路向东，两日后便到达灵州，此刻已是日暮时分，抬眼望去，贺兰山脉迤逦向北，金沙璀璨，鹰入长天。不远处便是灵州兵营，李羿陵勒住了马，问自己的两个随从：「这两日一路颠簸，没怎么正经吃饭，现在感觉如何？」