“你去查过‘查尔斯?里弗’队的参赛证吗？”法斯蒂诺说，“我们怎么知道他们就没有冒名顶替的，没准儿还有从扬基预备队来的呢。”
“或者是从传达室挖出来的一个叫文尼的傢伙。”塔米内克说，他个子高瘦，负责内部销售业务，“话说回来，惠普公司的球队从来没少过冒名顶替的。”
“唷，特利弗，不会是因为这傢伙是个投手你才反对的吧，伙计？”加里森也来戏弄他的哥们儿。加里森是个发育过度的蠢蛋型人物，耳朵长得跟象一样大，下巴向前突出，金髮平头。一口洁白的假牙，相对于嘴来说有些过大。最近他留了一撮钢丝一样的山羊鬍儿，看上去跟阴毛似的。
特利弗不满地摇了摇头，但是还没等他继续发表意见，卡尔?泰勒发话了：“让他入队。特利弗，你第二个上。”说完又提起纸袋猛灌了一口。
大家统一口径都说科特是“新来的”，对方也没表示什么疑问。在“查尔斯?里弗”队看来，科特虽然不像是“兄弟连”的人，但估计是个软体工程师什么的。要么就是个管传达室的。
科特被安排到第三个击球——而不是像在真正的棒球队那样排到第四个。因为卡尔?泰勒虽然酒过三巡，但还是很清楚前三棒可能意味着三次出局，还是应该给这位新来的一个机会，让他亮亮他的傢伙。没准儿我们还会起死回生呢。
塔米内克第一个上场，等到科特击球的时候，我们已经有一个人出局了。我发现他根本没做热身，只是默默地站在那里，盯着看“查尔斯?里弗”队的投手兼队长麦克?威尔斯的投球动作。他的神情好像是在俱乐部里看片子一样。
他走到本垒板上，用一根变了形的铝製旧球棒试着挥了几下，接着打中了发来的球，把球打向了左中场。球飞过了护栏。塔米内克和科特全都安全上垒，我们的人一片欢呼。
科特的本垒打就像一针强心剂，突然之间我们开始上垒得分了。第四局刚打完开头，我们就有五次上垒。接下来轮到科特投球了。他的对手是“查尔斯?里弗”队里的大块儿头加尔维斯，此人是他们最好的击球手之一。科特投出了一个线路诡异、速度飞快的球，加尔维斯挥了棒，漏掉了。他的眼睛睁得老大。谁也想不到垒球能投得那么快。
科特又投了一个漂亮的上升球，然后投了一个角度更高的球，加尔维斯直接出局。
法斯蒂诺看了看我，他正咧嘴朝着我笑。
科特连续投了几个令人眼花缭乱的下坠球和上升球，又有两个傢伙下了场。
第五局我们成功地跑了满垒，然后轮到科特击球。这次他换成左撇子的姿势，照样把球打到别的场去了，这时我们只落后“查尔斯?里弗”队一分。
到了第六局，科特一口气让三个傢伙出了局，很快就轮到我们队击球。我发现特利弗?阿兰德绝口不提冒名顶替的事儿了，他击出了一个二垒打，接着法斯蒂诺打了个一垒打。等到我让他们的人出局的时候，我们已经领先两分了。最后，打到第七局末，科特让对方的第一击球手出了局，仅有两次让对方上了垒，那还是因为我们的防守太糟糕所致。这时他们的威尔斯打了个慢悠悠的滚地球。科特把球从地上收起来，扔给二垒，阿兰德接住了球，垫了一步，把球扔向一垒。塔米内克把球接住，高高地举起来，第三个人出局了。双杀！我们赢得了有史以来第一场比赛。
所有的人都聚拢到科特周围。他谦逊地耸了耸肩膀，轻轻地笑了笑，没说多少话。每个人都兴高采烈地又说又笑，大声地议论着刚才的比赛，绘声绘色地聊着刚刚了结比赛的那次双杀。
每场比赛后的例行传统是对手加入到我们的行列，找一家酒吧或者饭馆，一起吃点菜，喝点啤酒和龙舌兰酒。但“查尔斯?里弗”的年轻人却闷闷不乐地朝他们的德国轿车径自走去。我朝他们招呼了一声，但威尔斯头也不回地说：“我们该走了。”
“我看他们这回可是大失所望了。”塔米内克说。
“我想他们是大吃一惊。”法斯蒂诺说。
“大吃一惊而且吓得要死。”卡尔?泰勒说，“我们的最有价值球员在哪儿？”
我环顾四周，看到科特已经悄悄地离开人群，朝停车位走去。我追上他，邀请他跟我们喝一杯。
“不了，你们应该只想跟自己人待在一起。”他说。我看见特利弗站在他的银色保时捷旁边，正在跟加里森聊天。加里森坐在他的撒哈拉吉普车里，敞着车篷。
“不是那样。”我说，“大家很随便。相信我，他们很想和你喝一杯。”
“我已经不喝酒了，伙计。不好意思。”
“那，别的也行。喝点健怡可乐。来吧。”
他又耸了耸肩。“你肯定你们的人不介意？”
第7节
感觉就像我把朱莉亚?罗伯茨带到了高中舞会上似的，我一时之间成了最受欢迎的人，享受了一回受人崇拜的滋味。我们开了五分钟的车，来到“荒凉牛排餐厅”，聚在一张长桌上。为了这场久违了的胜利，我们开始狂欢。有人点了啤酒，特利弗想要一杯纯麦芽苏格兰威士忌。那种酒叫什么“塔里斯科”，女招待听了半天也没明白那是什么，所以他只能将就着来了杯“杜瓦”酒。科特私下跟我递眼色，看样子特利弗在他眼里也是个白痴。当然，这也可能是我一厢情愿猜的。科特可不知道乔迪也只喝纯麦芽酒。特利弗这傢伙即便老闆不在场也不忘巴结他。