他的话刺痛了我的神经，我立即感觉到了那股衝劲儿。
“还有。”我说，“你知道，就像他们说的，唯一应该记住的就是你成功的次数。你失败的次数越多，尝试的次数越多，你成功的次数也就越多。”
“在这儿我不想听那个胆小鬼马克?希姆金的鬼话。”他说。这下惨了。“他这傢伙谎话连篇。你失败的次数越多，你失去的客户就越多。”
“我不认为那是他的意思，乔迪。”我开始反驳他。
“‘在心中期待美好的事物。’”他说。出人意料，他模仿马克?希姆金相当地像，还有点罗杰斯先生（美国儿童节目主持人）和葛培理牧师的味道——如果你想像得到那到底是种什么调子的话，“好吧，在这儿，在我们生活的真实世界里，我每天都准备迎接从天而降的大便，所以我早就穿好了胶皮雨衣，戴好了橡胶手套。你明白我的意思吗？这是你在真实世界必须面对的，这不是胆小鬼的世界。现在，你，特利弗?阿兰德，还有布莱德?加里森想真刀真枪比画比画？看看谁争到头筹？看看谁爬上去，谁跌下来？”
我肯定是跌下来了。“特利弗去年运气不错，君悦酒店下了个不小的订单。”
“斯特曼，听我说，好好儿地听我说：运气是你争取出来的。”
“乔迪，”我说，“过去的这一年，你把容易到手的客户都交给了他，对吗？你把软巧克力都给了特利弗，把带可可豆的硬巧克力留给了我。”
他猛地抬起头来，那对貂眼闪闪放光。“听着，臭氧层上有了该死的洞，你刚出生就被人家狸猫换了太子，如果你碰上这样的事儿你还有那些藉口吗？”他的声音越来越大，到最后几乎是在喊叫了，“我来告诉你一些内情。不久以后东京就会有大便扔到咱们身上，而我们甚至不知道到底会遭哪门子殃。要是我提拔的人不合他们的意，拍屁股走人的就是我。”
我想对他说，嘿，升不升职老子根本不在乎，老子只想回家，吃顿牛排，然后跟老婆做爱。但是我马上又告诉自己，妈的，我的确需要这个职位，或许我只是不如表面上看起来那么想要它罢了。我说：“你不会提错人。”
他又笑了起来，我开始从心里厌恶那种邪恶的笑。“优胜劣汰，适者生存。这你也知道。”
“是的，不错。”
“不过有时候进化还需要点外力的帮助，那就是我的工作。我提拔那些最适合生存的傢伙，让那些废物滚蛋。如果我给你这个工作，你就有了裁员的权力。你必须把树干上的细枝末节清理干净，在船沉之前把没用的东西扔到海里。你会解僱法斯蒂诺吗？”
“我会先把他列上考核名单。”公司通常根据业绩考核单来确定员工是高升还是走人。为了解僱一个人还要罗列长长的表格，这操作起来确实有些复杂。不过有时候也可能因为一张数据确凿的表格而避免恶意被裁的厄运。
“他早就上了名单，斯特曼。他属于细枝末节，你是清楚的。如果你升了职，你有胆子叫他走人吗？”
“如果必须的话。”我说。
“你的团队只要有一个人表现糟糕，整个团队的业绩就别想提升。一粒老鼠屎坏了一锅汤，包括我。记住，在‘团队’这个词里没有‘我’。”（“团队”英文为Team，“我”为I。）
我私下想：对，在“笨蛋”这个词里有个“我”，“愚蠢”这个词里有个“你”。（“笨蛋”英文为Idiot，“愚蠢”英文为Stupid，“你”英文简写为U。）
不过我只是若有所思地点了点头。
“明白吗，斯特曼，你绝对不能感情用事。为了业绩你可以把你祖母也裁掉。阿兰德会这么做，加里森也会。你行吗？”
当然行，我会把阿兰德的祖母裁掉，把阿兰德裁掉，顺便把加里森也裁掉。
我说：“我祖母已经去世了。”
“你知道我说的是什么意思。激励别人为你爬山是门技术，这跟扛麻袋可不一样。”扛麻袋——这确实说出了推销员的心声。
“我明白。”
“真的吗？你胸口里还有那股衝劲儿吗？你有杀手本能？你能大义灭亲？你能让你的团队为你卖命？”
“我知道怎么做。”
“我来问你一个问题：今天你是开什么车来上班的，斯特曼？”
“哦，是我租来的……”
“回答我的问题。是什么车？”
“一辆吉优。但那是因为……”
“吉优。”他说，“一辆吉优。”
“乔迪……”
“我要你大声地说一遍，斯特曼。说，‘今天我开了一辆吉优来上班。’”
“好吧。”
“说啊，斯特曼。”
我喊道：“今天我开了一辆吉优来上班是因为……”
“很好。现在说，‘乔迪开了一辆悍马。’明白了吗？”