“我想即便是动物保护主义者也喜欢高级显示器。谢谢。星期五上午八点你能把它备好装车吗？”
“杰森，我们是要全都搬到仇恨之城去吗？”
“哈？”
“达拉斯。难道这不是收购皇家美斯特以后的结果吗？”
我摇了摇头。“没人跟我说过。”
“他们不会说的，对吗？没人会把事情告诉我们这个级别的人。等我们知道的时候，早就已经晚了。”
刚回到我的办公室，电话就响了起来。我看了一下来电显示，是洛克伍德酒店。
“嘿，布莱恩。”我说。
“是我。”布莱恩说道，他的声音还是那样轻快，“你拿到红袜队的球票了，对吗？”
“我不是为了这个原因才给你打电话。”我说，“我想跟你重新提提那笔交易。”
“你知道我已经尽全力了。”他说，他的声音突然正儿八经起来，“这笔买卖里牵扯到的因素太多，显然我是做不了主的。”
“我完全理解。”我说。我的心跳开始加速了，“我知道你已经尽全力把这个系统留给我们。”
“那是当然。”布莱恩说。
“你也知道Entronics会为了任何潜在的交易打价格战。”
“没错。”
我感到口干舌燥，心臟怦怦地跳着。我抓起一瓶已经快喝干了的“波兰之泉”，把剩余的水喝了个底朝天。水喝到心里暖暖的。“当然啦，有些事我们是没资格尝试也不愿意尝试的。”我继续着，“比如你跟玛莎刚结束的那次阿鲁巴岛之旅。”
他没有做声。我继续说道：“再低的价儿也不能跟免费比，是不是？”
他依然保持沉默，我还以为电话断线了。
这时布莱恩说道：“给我快递一份新的合同，好吗？我把它签了，并让它躺在你桌子上，星期五下班之前。”
我几乎昏了过去。“嘿，谢谢，布莱——那真是太棒了。你真好。”
“别那么说。”他平静地说。
“非常感谢你为我们所做的……”
“我说真的，”他的声音里掺进了一丝敌意，“我说了，别那么说。”
电话再次响起，这次是个私人号码，所以很可能是凯特打来的。我接了起来。
“欢迎加入星舰奇航。”一个声音说道，我立即听出是谁来了。
“格拉汉姆。”我说，“过得怎么样？”
“杰小子，你到哪儿去了？”
格拉汉姆?朗克尔是个超级的大麻瘾君子，住在剑桥中心广场的一座单层公寓里。那所房子里到处都能闻见烟味。我和格拉汉姆一起在伍斯特城上高中，那时候我年纪轻轻，吊儿郎当，经常从他那儿买一点儿大麻。近些年来找他的次数少了，但也偶尔上他的公寓看看——他管那地方叫“邪恶之穴”——跟他一块儿吸点儿大麻烟捲。凯特当然反对我抽大麻，她认为乳臭未干的毛头小子才会干那事儿。她说得对，大麻会让人的脑子坏掉。几年以前，格拉汉姆停止了订阅《迷醉时光》，因为他最终确信那本杂誌的后台老板是毒品管制局，他们开办杂誌的目的就是为了诱骗那些容易上当的烟鬼们。有一回，他过完烟瘾后对我说，毒品管制局会把一种微型跟踪器安在每本杂誌的包装上，然后通过覆盖面很广的卫星跟踪系统找到他们。
格拉汉姆这人才华横溢。他是改装引擎的高手，那辆1971年的大众甲壳虫被他在公寓后院里改造过无数遍。他给一家黑胶唱片专卖店干活儿，同时是个铁桿儿星舰迷。他极度推崇第一代的《星舰奇航记》系列剧，并认为那个系列已经形成了某种文化。他喜欢的只有第一代《星舰》——拥趸们称之为“经典《星舰》”，对其他系列一点也不感兴趣。第一代《星舰》所有的剧情和人物他可以信手拈来，即便是个跑龙套的小角色也记得一清二楚。他曾告诉我说他的首个迷恋对象是亚胡拉中尉。他参加过无数次的星舰迷大会，还把一个星舰模型改造成了烟斗。
格拉汉姆进过监狱，这一点和别的老家兄弟不一样。二十岁出头儿的时候，他抽大麻抽得很凶，有一回赊帐买了大麻，为了还钱，他闯进了别人的房子，当然，他让人抓住了。
要不是我的父母非要让我去上大学，我的人生之路跟格拉汉姆基本没有两样。他的父母认为上大学纯粹是浪费金钱，所以拒绝给儿子埋单。他的霉运开始了，高三开学没多久就退学回家。
“对不起，伙计。”我说，“最近工作实在是太忙了。”
“好几个星期没收到你的信了，伙计。好几个星期啊。到邪恶之穴来吧——我们搓根烟捲，好好享受享受。我会让你看看我把金龟车改装成什么样子了。跟ElHuevito（着名甲壳虫车迷）的一样。”
“我非常抱歉，格拉汉姆。”我说，“换个时间，好吗？”
临近中午，法斯蒂诺出现在我的办公室门口。“你听说‘特氟纶’特利弗的事儿了吗？”他脸上的神色是欢喜无疑。