“他怎么了？”
他窃笑了几声。“他跟帕维林集团的执行长约好了在纳提克开个见面会，也就是去握个手什么的，然后就可以把合同签了。执行长是那种五秒钟也不能让他等的傢伙，你知道吗？真有控制力。接着发生什么事了？特利弗的保时捷在派克路爆了个轮胎。他错过了会议，执行长气疯了。”
“那又怎么样？车子出问题是常有的事儿。他可以用手机给帕维林打电话，告诉他们出了什么事，把会期改一改。那是笔大买卖。肯定是这样。”
“那纯属理想，跳跳虎。他的手机也没电了，打不成电话。所以执行长和他的部下们坐在那儿干等特利弗，而他一直没有出现。”他挤出一块洁手剂，然后抬起头来微笑地看着我。
“这事儿一定让他们很不爽。”我说。我把我怎么打出阿鲁巴岛的牌、一举把洛克伍德的买卖搞定的事儿给他说了一遍。法斯蒂诺用“士别三日当刮目相看”的神情瞧着我。
“你把那买卖搞定了，跳跳虎？”他说。
“干吗那么惊讶？”
“不，我只是——哇，只是难以置信。没料到你还有这一手儿。”
“你没料到的还多着呢。”我故作神秘地说道。
法斯蒂诺走后，我给科特挂了电话。
“干得漂亮。”他说。
“谢谢你，伙计。”我说。
“别那么说。”
我点击了我的Entronics收件箱。“听我说，”我说，“我们这儿刚好有个工作，公司保安经理。招聘启事上说近期从军经历优先，会使用手枪者优先。你会开手枪，对吗？”
“数不清有多少枪。”
“有兴趣吗？薪水还不错，比开拖车强，我敢打赌。”
“背景核查是怎么说的？”
我看着屏幕。“上面说，‘必须无犯罪记录，吸毒记录，通过背景核查。”
“算了吧，”他说，“他们一看到DD记录根本就不会看我的简历。”
“你把当时的情况解释一下就可以了。”
“根本没有解释的机会。”科特说，“很感谢你还想着我这事儿，伙计。”
“我认识公司保安部的部长。”我说，“丹尼斯?斯堪伦，是个好人。他喜欢我，我会跟他谈谈你的事儿。”
“不会那么容易，兄弟。”
“值得一试，不是吗？等我的消息，我会跟他说说那场垒球比赛。我们需要把你变成Entronics的合法员工，他会接受的。”
“他要的是公司保安经理，不是投手。”
“你是说你不够格儿吗？”
“不是够格儿不够格儿的事儿，兄弟。”
“我帮你打个电话。”我说，“现在就打。”
“谢谢你。”
“嘿，”我说，“至少这个忙我能帮得上。”
我拾起话筒，按了保安部长丹尼斯?斯堪伦的号码，把科特的情况简单地跟他说了一下，说他怎么在特种部队里混，是个好人，还很聪明。只是得了个不名誉退伍记录，但不是因为什么错事。
斯堪伦立即对科特表示了兴趣。他说他喜欢当兵的。
第11节
我对那位虚情假意的姐夫克雷格?格雷泽和他一个劲儿往上流社会挤的老婆苏茜，虽说有点儿反感但还算不上敌意，不过他们八岁的儿子我可是打心眼儿里喜欢。伊桑这孩子怪可怜的，脑袋瓜挺聪明，可惜生长环境令人忧心。
让我们先从这孩子的名字说起。要是你给孩子起了“伊桑”这么个名字，那他的命运在出生前就註定了：操场上挨别的孩子的揍，午饭钱老是被偷，眼镜经常摔成两半儿，脸蛋常常跌个狗啃泥。面对这种情况，他的父母克雷格和苏茜有时心血来潮变成了极度保护主义者，后来就对他不管不顾了，陪他的时间能少就少。当伊桑在那所有趣的私立学校里不再挨揍的时候——当然了，也许不是挨揍，但不管是私立学校里流行的对书呆子的哪种玩弄法——他回家了，跟那群或许可以帮助他顺利进入正常世界的孩子们隔绝了。一个叫做科拉芬的菲律宾保姆继续抚养他。结果他们教育出了一位善于想像的聪明孩子，可他的精神世界却是一团糟。我对他表示同情，每每看到一个孩子碰到这样的境遇，我都免不了怒髮衝冠。
有人说一个人在高中能体验到生活的全部，除了钱，这话对吗？你在高中很可能遇见过我这样的人。我不是那些揍你还拿走你午饭钱的坏蛋；我不是抢走你女朋友的橄榄球队四分卫，我不够强壮，到了哪个校队也打不上那个位置；我不是那个给你做家庭作业的聪明蛋，更不是富家子弟俱乐部的成员。我是另外一种人，好好想一想吧。
如果你是个书呆子，经常穿着不合脚的运动鞋和过紧的牛仔裤，出没于奇幻文学俱乐部，我不大可能跟你交上朋友，可我不会像你的同学一样笑话你。我会在走廊里跟你打个招呼，然后对你微笑。要是坏蛋们又来捉弄你，我会挺身而出调停局势，告诉他们最好对你好点儿，因为十年以后等你创建了一家巨型的软体公司，他们都得给你打工。