我的邮箱里有一封哈蒂发来的祝贺信。“芝加哥那笔买卖干得漂亮！”迪克?哈蒂写道。琼?图里克也向我表示了祝贺。这显示了她的风度，毕竟她刚刚在这笔买卖上输给了我。
也许有点过于风度翩翩了，我想。也许事实上她以为她将是最后的胜者，这点风度只不过是抛给我的小恩小惠罢了。
我考虑着给丹尼斯?斯堪伦发一封电子邮件，但马上又改变了主意。科特可以轻易地截读任何人的邮件，我不能给他这个机会。我直接给斯堪伦打了电话。电话第一次占线，第二次接通了。我叫他到我的办公室来一趟。
丹尼斯?斯堪伦总是让我想起蛤蟆宫的蛤蟆先生。他的衬衫领口和领带紧紧地扣着脖子，我担心他随时会因为大脑供血不足昏厥过去。他这人动不动就会汗流浃背，平时爱跟人找点乐子，说话还有点儿口吃。
我说我要跟他秘密地谈一件事，然后告诉他说我对他的一个手下有些想法，那人叫科特?桑克。
“可是……那个人不是你推荐来的吗？”他说。
“坦率地说，我想我是犯了个错误。”我说，“那时我对他还不是非常了解。”
他扬起手在湿淋淋的脸上抹了一把。“你能给我一些详细的说明吗？我是说你的那些想法。他是否惹了什么麻烦？”
我把胳膊抱在胸前，上身朝前挪了挪。“我从几个属下那里听到了一些閒话，是关于科特的。说他搞了几个恶作剧，让大家非常恼火。”
“恶作剧？肯定是恶意的恶作剧，我想。”
“反正不是什么好事儿。算得上恶劣。”
“你能给我一些详细的说明吗？”
我可以给他一大堆，当然有很多只是我的主观臆测而已。但是话说回来，我真想让斯堪伦去查科特黑了布莱特?加里森的电脑的事儿？如果不想，那我应该告诉他多少？告诉斯堪伦科特截读大家的电子邮件？
不。这些事儿哪一桩都能把我牵扯进去。科特可能会把心一横，打死也不承认，说不定还会反咬一口，说都是我叫他干的——毕竟，这些事儿的受益人是我，不是他。我不能冒这个险。
“具体细节我不是很清楚。”我说，“但是我的感觉告诉我，他们说的都是真的。还有，我再说一遍，最重要的是今天的谈话——我是说让科特走人这话——要绝对保密。”
斯堪伦点了半天的头。“你要不要写一份投诉报告？”
我犹豫了一秒钟。“我不能亲自来写，不行。我想事情比较复杂，尤其他还是我本人推荐来的。”
他又点了几下头。“我不能无缘无故就把他解僱，你知道，所以你们最好还是写一份纸面上的东西。你的属下有没有想写投诉报告的？”
“我不想问他们。我想谁也不想当出头鸟。你明白，我是说真的。”
“听上去你知道些什么。”
“我听到了一些风声，你说得没错儿。”
“他说你跟他是好朋友。”
“事情很复杂。”
“听我说，杰森，科特是我僱到的最好的员工。这傢伙什么都会干。”
“我明白。”
“我不想失去他。但同时我也不想任何一个手下在这儿惹事。所以这事儿我会关照的。”
“我的要求仅此而已。”我说。
我给凯特的公司打电话，他们说她今天请假了。我马上往家里再打，她刚刚在睡觉。
“你今天又肚子疼了？”
“嗯。我想我应该待在家里。”
“迪马克医生是怎么说的？”
“就是躺着休息，直到不疼为止。”
“有没有……什么问题？严不严重？”
“没有。”她说，“他说属于正常情况，不用着急。”
“很好。我来跟你说一声，今天晚上我有一场商业晚宴要参加。”
“哦，好吧。跟芝加哥医院的人？”
“机场的。亚特兰大机场。其实都一样。”
“波士顿的亚特兰大机场？我不明白。”
“很没意思，”我说，“因为有个交易会。”
最近在倍塞德展览中心有一场信息显示技术博览会，估计跟以往一样人山人海、乱七八糟。我用不着出面到展会上去，真是谢天谢地。代我去的是几个属下。后来我听说亚特兰大的几个傢伙也来参加这个会，就把他们一干人马全叫出来吃顿饭。我对他们说这是一个“庆祝”我们达成一致的大好机会，言下之意是：亚特兰大机场这笔大买卖我要拿下。
人总应该怀有美好的希望。
“你带他们去哪儿？”
“名字我不知道。是南城的一家不错的饭店，弗兰妮喜欢那儿。你要是想随时跟我联繫，我就把手机带上。”
“我不想打搅你。”
“万一有什么急事儿呢。就这么定了，宝贝儿。”
我挂掉了电话，这时我看见科特站在我办公室的门口。
“今天早上在健身馆没见到你。”科特说。