“我得一大早儿飞到芝加哥去。”
“唔，你找斯堪伦谈话了。”
我点了点头。“去找他做一个背景调查。这事儿人力资源经理做不来，得找保安部帮个忙。”
“你可以直接问我，你知道。”
“我是想最好别把公司里的事儿跟私人关係扯得太近。”
“我想你说得不错。”他关上了门说，“所以如果你对我的工作有意见，可以找我谈。不要找我老闆。”
我吸了一口凉气。“我对你的工作没意见。”
“真的吗？那你为什么要让人解僱我？”
我看了他几秒钟。“怎么这么说？”
他向前走了几步，站在了我办公桌的正对面。“我的意思是——我的感觉告诉了我……”他的眉毛挑了起来，说话变得怪里怪气的，“……还有，我再说一遍，最重要的是今天的谈话要绝对保密……”他笑了起来，“……你有什么事儿可以直接跟我说，我们面对面谈，不要玩儿阴的。不要在我背后搞鬼，因为我会弄清怎么回事，而你会为了这个后悔。”他冷冷地盯着我，“我们说清楚了吗？”
我半天才明白过来怎么回事儿：他知道我都跟斯堪伦说了什么，每个字都知道。
我不确定他是怎么干的，但可以肯定他在我的办公室里安装了监听设备。那种技术对他来说不在话下。
现在我在想他还听到了我说的哪些话。我也怀疑是不是斯堪伦不留心眼儿跟科特说漏了嘴。但回头一想，科特根本用不着别人给他传话儿，他什么都可能知道。
如今他知道是我要他走人，我们俩之间算是结下了梁子。事情肯定不会像以前一样了。
开车去南城的路上，我的手机响了起来。我老毛病又犯了——开车打手机。但是我也没办法，我必须随时跟人保持联络。
打电话的是迪克?哈蒂。“亚特兰大机场那笔买卖怎么样了？”他说。
“我感觉还不错。”
“那我的感觉也不会太坏。这笔买卖要是谈成了，对我们的意义很大。它将保住整个分部。”
“我要做的就是尽我的全力。”
“我就靠这笔买卖了，杰森。所有的一切，都靠这笔买卖了。一切的一切。”
我把车钥匙交给了侍者，脸上勉强挤出微笑走进了饭店。很不走运，这是一家厨房对外开放的饭店。我到这种地方吃饭总是会不由自主地紧张，大概是看见了厨房以后，潜意识里总是怕吃完饭以后还要我刷碗。
吉姆?莱塔斯基已经在桌子旁坐着了，正拿着一份檔案看。我们约好提前十五分钟来到饭店。之所以邀请吉姆?莱塔斯基一起吃饭，是因为我想让他在这笔大买卖上给我帮帮腔。他挑了一张离别人很远的桌子，付了点小费把侍者支开，让他儘量不来打扰我们，毕竟这是一顿商业晚宴。
此外我还打了另外一个小算盘。不过他这人聪明得很，肯定能猜出我那点猫腻。
“我知道你为什么叫我也来。”他说。
“除了你做什么事儿都很棒之外？”
“因为你担心NEC会是我们的主要对手。”
“谁，我？”
“我刚刚花了九年的时间告诉人们NEC的产品是全世界最好的，而现在……”
“现在你发现了上帝级别的产品。”
“我感觉不是很爽，你知道。”
“我希望还不至于很不爽。”
“还可以。这是战争，不管怎么说，不是你死就是我亡。”
“这就对了。”我慢吞吞地看了一遍酒水单，挑挑到底要哪种酒。奇格备忘录发布以后，Entronics所有的销售员都养成了一个习惯，那就是一定在请客户吃饭的时候主动点酒水，不能把机会留给客户。
“但是听我说，杰森。我认为你想错了，我们的对手不是NEC。”
“别告诉我这次跟皇家美斯特又是冤家路窄。”
他摇了摇头，接着往他的佩雷格里诺苏打水里挤了点柠檬汁。“我仔细查过‘哈茨菲尔德-杰克逊’亚特兰大国际机场的网站，有一个叫飞行视景系统的公司，所在地就在亚特兰大。”
我点了点头。“我在TechComm交易会上见过他们的财务总监，那个傢伙叫史蒂夫?比恩汉姆。”我想起了那头银髮，那个新闻节目主持人的髮型，和那对陷得很深的眼窝。
“他们是空中信息显示技术的最大提供商。亚特兰大机场现在的设备就是他们提供的。所以我的问题是，他们为什么不跟这家公司再合作一次？有什么理由另觅新欢？”
“或许是因为旧爱太花钱了。”
“飞行视景刚刚卖给他们一批便携LED屏幕。”
“头一回听说。我所知道的只是他们费了不少力气跟亚特兰大讨价还价。”
“你跟杜菲直接对话了，是吗？”
“看来你调查过了。”我说。汤姆?杜菲是亚特兰大机场的航空部总经理，老大式的人物。除了他，我们这次晚宴还有另外一位客人，亚特兰大城航空分部的助理采购主管罗尔娜?埃弗斯。