科特的谋杀罪最终没有成立，但被判对犯罪调查员做伪证，结果遭到不名誉退伍，却并未受到宣判。
科特曾说是一次自杀性的任务导致了吉米?多纳迪奥的牺牲，而他因为顶撞指挥官而遭到处罚。看来一切都是子虚乌有。事实真相比他说的简单得多——他谋杀了一位曾指控过他的亲密战友。
我感到一阵头晕，笔记本电脑上的字体变得朦朦胧胧了。
“杰森。”凯特喊了一声。
这份材料虽然让我有点吃惊，但想想也确实在情理之中。
我需要的就是这么一份东西。州警察局将会明白跟他们打交道的是个什么人物。科特有能力在特利弗的车上做手脚干掉他和加里森，这一点毫无疑问。
我点击了“列印”，一共印出来五份。
我下到大厅，去卧室看看凯特在喊什么。刚走到卧室门口，就听见了凯特的尖叫。
第51节
我衝进了卧室。
凯特浑身战栗躺在床上，嘴里尖叫着，双手拼命地朝浴室的方向挥。
我扭头向浴室看。老天爷！
那东西在地板上盘成S形，正慢慢地从浴室往卧室爬过来；长度大概有六英尺，跟我的胳膊一样粗；鳞片又大又糙，每块鳞片都掺杂着黑色、米色、褐色和白色，形成了一个白色菱形图案。它不停地发出“嚓嚓”、“嘶嘶”的声音。
我在电影里看见过响尾蛇，马上就认出了那东西。
凯特还在尖叫。
“是响尾蛇。”我说。
“啊，老天，杰森，快打死它。”她喊道，“拿铲子去。”
“你一打它，它就咬你。”
“把它弄出去！哦，天哪！”
“我不能靠近那东西。”我说。我站在那儿纹丝不动，离它大概有二十英尺。“它咬人的时候，时速可以到一二百英里。”
“杰森，打死它！”
“凯特，”我说，“安静。别大声说话。”那条蛇不再向前爬，而是坐住，盘成了一个圈儿。“见鬼。这东西咬人之前就会那样。”我慢慢地向后退。
凯特拉过床单和毯子盖到头上。“把它弄出去！”她的声音在床单下面很闷。
“凯特，闭嘴！”
响尾蛇扁扁的脑袋竖了起来，露出灰白的腹部。它的脑袋开始慢慢地前后晃动，晃的距离大概是两三英尺；同时不停吐着黑色的芯子，尾巴嘶嘶作响，听起来就像浴室的旧通风扇，只是声音更大一点儿。
“别出声。”我说，“它很害怕。这东西受到惊吓就会攻击人的。”
“它也会害怕？它也会害怕？”
“安静。好了，你现在下床。”
“不！”
“拜託。下床，别弄出声音。你离开这儿，到我的书房去，然后我再打电话叫人。”
“叫谁？”
“行了，”我说，“不是科特。”
我拿起书房的电话，拨了“AAAA动物捕捉与驱除服务公司”的号码。半个小时以后一个看上去很专业的傢伙来了。他手提一把宽嘴儿的钳子，戴了副护肘手套，还拿了一个白色的扁纸箱。箱子两头儿是通着的，侧面写着“捕蛇”。他一进门先禁不住吹了声口哨。
“这东西在这儿可不常见到。”他说。
“是响尾蛇，对吗？”我说。
“东部菱背响尾蛇。快要产卵了。这种蛇在佛罗里达和北卡罗来纳比较常见，路易斯安那也有。在麻萨诸塞可见不着。”
“那怎么会在这儿？”我问。
“谁知道呢？我倒是听说过有人在网上买蛇。有个网站叫VenomousReptiles.com。”
响尾蛇爬上卧室的地毯，朝电视机爬过去了。
“它想找个地方藏起来。”捕蛇者说。他观察了一分钟，然后戴上一副红色的长手套，走到离蛇十英尺的地方，把纸箱放在墙边，再用一把长长的蓝色铝钳把箱子朝蛇的方向推了推。
“它们喜欢封闭的空间，好藏在里面。箱子里放了几块蛇饵，不过可能用不着。还有条腰带和几根背带。上面有胶水，蛇一进去就粘住了。”
我紧紧地盯着那条蛇。果然，它慢慢地朝箱子爬了过去，小心地停在箱子边儿上，最后把头探了进去。
“伙计，”捕蛇者说，“我小时候在佛罗里达看过这种菱背。在这儿从来没见过，从来没有。快看。”
它整个钻进了箱子。
“幸亏你们没离它太近。这傢伙要是咬你一口，那你就乖乖地见上帝去吧。这是北美最危险的蛇，全世界个头最大的响尾蛇。”
凯特说：“你们把它怎么办？”她站在卧室的门口，身上搭了一条毯子，像披了一条披风。
这时白色纸箱也开始动了，一会儿向前，一会儿向后。蛇的大半个身子还在箱子外面，它拼命地甩来甩去，想从箱子里挣脱出来，最后却整个儿粘到了箱子里。
“我们把它怎么办？”捕蛇者说，“如果按合法手段，我们应该进行人道的处理。”
“实际上呢？”凯特说。