工作室曾来过一位叫晓君（化名）的女性，经她同意，我把她的经历与各位读者朋友分享，希望借此可以帮助我们更好地认识、理解焦虑和焦虑症。
晓君和先生是大学同学，毕业后结婚，两人感情一直很好。3年前，她辞职下海创业，丈夫很支持，拿出家中的150万积蓄作为创业启动资金。结果，事与愿违，不到2年时间，创业失败，家中积蓄也所剩无几。晓君觉得很愧疚，很受打击，在家人的劝说下，她决定在家休整3个月。可是就在这短短的3个月，她出事了。
某一天，先生忘记带手机去上班，而她凑巧在手机里发现了一条措辞暧昧的短信，她愤怒地跑到公司找丈夫对质，结果发现是一场误会，那条短信是公司的一位男同事发的。
她觉得自己把这辈子的脸都丢尽了，灰溜溜地回了家。丈夫虽然有些生气，但还是原谅了她。可是从这天开始，晓君开始每天晚上做噩梦，梦里都是丈夫抛弃她的各种场景，白天在家里忧虑不安、紧张害怕、胡思乱想、顾虑重重，总觉得某天丈夫到家就会跟她谈离婚，惶惶不可终日。
家人发现了她的异状。为了打消她的顾虑，丈夫赌咒发誓说自己不会抛弃她，公公婆婆也保证她是他们唯一承认的媳妇，身边的闺蜜也多次劝解，她尽管嘴上说“我放心了，不会乱想了”，可就是不能真正释怀，自己也非常痛苦纠结。
随着症状越来越严重，她甚至不能看到电视剧中出现婚姻破裂的剧情，一旦看到就会出现呼吸困难、心跳加快、手心出汗、尿频尿急等症状，一般持续10多分钟，最严重的一次持续了30分钟。“我感觉自己当时就快要死了，整个人发疯似地尖叫，我当时觉得不尖叫就会被憋死”。晓君在说到这一段的时候，手指还有些神经质的轻微抖动。
显然，晓君的情况属于严重的焦虑发作，学术上称为“惊恐发作”，多见于焦虑神经症（简称焦虑症）。
焦虑和焦虑症的区别
1894年，西格蒙德·弗洛伊德发表了一篇论文，主张从神经衰弱里分出一个特殊的综合征：焦虑神经症。这标志着大规模研究焦虑的开始。
124年后的今天，我们提起的“焦虑”，其实包含了两种不同的含义：一种指焦虑情绪；另一种特指精神病理学中的“焦虑症”。
“焦虑”作为一种情绪体验，通常会因为生活中某些刺激源的出现而引发，比如考试前的焦虑，工作任务重、时间紧引起的焦虑，被父母逼婚引起的焦虑等。它是个体预期某种情境会对他的自尊心构成潜在威胁，而产生的不安、忧虑、紧张甚至恐惧的情绪状态。
焦虑是一种信号，是一种自我保护性反应，其意义是提醒个体即将有危险来临。自我只要察觉到真实的或潜在的危险便会引起焦虑。而在焦虑产生之后，又会启动心理防御机制来斗争或躲避。
比如，为了消除考前焦虑和工作焦虑，你会废寝忘食地努力学习或完成任务，积极做能减轻焦虑的事情。再比如，你可能在春节长假选择去欧洲旅行，而不是回家过年，以躲避父母逼婚引起的焦虑感。这些焦虑和应对焦虑的方法，都是正常的。
当焦虑的严重程度和客观事件明显不符，或者持续时间过长，就变成了病理性焦虑，若符合临床上的相关诊断标准，就会被诊断为“焦虑症”。
焦虑症很常见，国外报告一般人口发病率在4%左右，占精神科门诊的6%~27%。可起病于任何年龄，多见于40岁以前。起病可急可缓，病前常有心理或躯体方面的诱因，男女发病的比例为2：3。
正常人的焦虑是人们预期某种危险或痛苦情景即将发生时的一种适应反应或为生物学的防御现象，是一种复杂的综合情绪。而病理性焦虑是一种控制不住的、没有明确对象的恐惧，客观事件的威胁性与焦虑程度很不相符。
上文提到的晓君，就属于焦虑症，而不是焦虑情绪，因为晓君的表现与焦虑症的诊断依据相吻合。
如何判断焦虑症？
著名发展心理学家、神经科学家马克·刘易斯（Marc Lewis）认为，作为病理现象的焦虑症，应包括如下5个特点：
第一，基本的情绪状态是害怕，如提心吊胆、忐忑不安，甚至感到极端恐怖。
第二，感到不愉快和痛苦，严重的时候会有一种大难临头，或马上就要虚脱昏倒的感觉。
第三，指向未来，预料未来有某种威胁或危险。
第四，患者预料的危险与实际情况不符，实际上可能没有任何威胁和危险，或者用合理的标准来衡量，诱发焦虑的事件的威胁程度与患者焦虑的严重程度不相称。作为伴侣，我们都不希望另一半抛弃我们，但是晓君的反应显然是过度的，她焦虑的严重程度与事件的危险程度并不一致。
“焦虑”作为一种情绪体验，是一种自我保护反应的信号，其意义是提醒个体即将有危险来临。而病理性焦虑是一种控制不住的、没有明确对象的恐惧，焦虑的严重程度或持续时间与客观事件的威胁性明显不符。
第五，除了焦虑的情绪体验，还伴有躯体不适感、精神运动性不安和植物功能紊乱。精神运动性不安主要表现为坐立不安、来回走动，甚至奔跑喊叫，也可能表现出不自主的震颤或发抖。伴有身体不适感的植物神经功能紊乱更多表现为出汗、口干、嗓子发堵、胸闷气短、呼吸困难、竖毛、心悸、恶心呕吐、尿急、尿频、头晕、两腿无力、脸发红或发白等。
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