盲点自测
● 什么样的睡眠是有害生理健康的“坏睡眠”？
● 哪些疾病与睡眠不良密切相关，作用机制如何？
● 短期睡眠问题对患病风险的影响可以忽略不计吗？
睡眠对生存至关重要。如果一段时间内你睡眠不足，不管是睡眠时间缩短，还是由于夜间多次醒来而导致睡眠质量差，你都会身体不适。如果我们需要睡眠来维持生命，那么睡眠不良肯定会对我们的身体造成伤害。反过来说，身体恢复力强的人不仅在工作中表现出众，还会有更卓越的绩效和劳动生产率、更健康的身体和更大的财务成功。
针对睡眠不良和身体健康关系的研究的发现可谓喜忧参半。
先从坏消息说起。为期多年的大型研究表明，临床高血压、糖尿病、其他代谢紊乱以及某些癌症，都和睡眠不良有关。在进一步的研究中，研究人员已经能够确定睡眠不良为这些疾病的一个成因。当然，也有一些好消息。前文已讨论过，睡眠不良会立即影响前额叶的执行功能，如记忆、决策、心境和创造力，但大多数与睡眠时间和／或睡眠质量有关的身体疾病通常需要很多年才会显现出来。这是个好消息，因为这意味着如果你现在开始改善睡眠状况，你的身体将会长期受益。
以人生实际意义的结尾——死亡作为本章的开端，虽怪却也合理。了解睡眠不良和所谓的“全因死亡率”之间的联系，会让你清晰地看到睡眠不良可能对身体健康造成多么严重的影响。全因死亡率指的是各种原因导致的死亡人数与该人群同期人数之比。在这一领域的研究中，虽然研究人员无法断言是睡眠不良导致了个体的死亡，但他们能够确定睡眠不良与死亡率之间有很强的相关性。例如，2016年的一项研究收集了40多项研究的数据，涉及2 200 425名成年参与者，其中271 507人死亡。经过复杂的统计分析，研究人员发现，睡眠不良和全因死亡率之间有很强的关联。这项研究中最耐人寻味的发现是，睡眠时间长（大于8小时）和睡眠时间短（小于7小时）都属于睡眠不良。无疑，鉴于睡眠不良对身体健康的影响，我们不仅仅需要考虑睡眠不足的影响，还应考虑睡眠过多的影响——可能你一直以为睡多久都没关系！2016年的研究显示，24小时内睡眠超过8小时，比如晚上睡超过8小时，或者晚上加白天睡超过8小时，个体的死亡风险都会增加，其中24小时内睡眠超过10小时的人死亡风险最高。对于睡眠时间较短的人，夜间睡眠少于7小时与死亡无关，但如果24小时内分散睡眠，而总时长少于7小时，比如夜间睡5小时加下午小睡1小时，个体的死亡风险也会增加。
在夜间或任何24小时内睡眠超过8小时，个体的死亡风险都会增加。在任何24小时内睡眠少于7小时（但不是在夜间）也会导致死亡风险增加。这一研究和该领域的其他研究都表明，对健康而言，长时间睡眠可能比短时间睡眠风险更大。只是有几点需要特别强调：在高血压和心血管疾病等其他健康领域，研究人员在某些情况下发现的相关性更接近于因果关系。由于这项研究的样本量庞大，而且是从40多项不同研究的数据中收集而来的，这40多项研究的实验设计不尽相同，参与者又有各种健康问题，因此科学家只能断言睡眠时间短／长与随后的死亡之间存在关联。这是很关键的一点，因为相关性并不等于因果关系。举个例子，冰激凌销量和裙子长度之间有很强的关系，或者说有相关性。也就是说，随着冰激凌销量的增加，人们穿的裙子也会变短。但这并不是说冰激凌的畅销会导致裙子变短，或者说裙子变短会增加冰激凌的销量。这两者之间只是一种相关的关系，还有第三个因素——温度。温度既影响冰激凌销量，又影响裙子长度。气温升高，买冰激凌的人就多了；同时，人们就穿起短裙了。冰激凌销量和裙子长度之间的关系是由第三个因素温度造成的。相应地，2016年的研究中，需要考虑第三个因素——临床抑郁症。它是形成睡眠不良（尤其是睡眠时间长）和高死亡率之间关系的一个因素，因为有大量证据表明，抑郁症患者的睡眠模式和／或持续时间往往非常不规律。这就是为什么关于睡眠模式的问题在临床抑郁症的诊断面谈中很常见。此外，睡眠障碍、年龄、性别和其他健康问题也可能是本研究需要考虑的“第三个因素”。
还需要强调的一点是，正如本书引言中所讨论的，睡眠是一种个体差异非常大的现象，没有放之四海而皆准的“理想睡眠量”。对一个人来说理想的睡眠，对另一个人来说可能并不理想。因此，虽然我们应该以7～8小时为睡眠目标，但它可能而且确实会因人而异。虽然你不应该以此作为睡眠不足的借口，但它确实意味着，如果你每晚需要略多于8小时的睡眠，而且你在其他方面健康快乐，那么你可能就得到了自身所需的适当的睡眠量。理解这一点至关重要，因为本章的内容可能会吓到你，让你失眠，担心睡得太多或太少。然而，即使我们暂且不管其他因素，如抑郁症、个体之间的睡眠差异等的潜在影响，也应该高度重视以下这一信息：缺乏睡眠和过度睡眠与随后的死亡之间存在联系。
对全因死亡率与过度睡眠和缺乏睡眠之间关系的研究不仅凸显了这种联系潜在的严重性，而且强调了