张寿民 译
一、银行遭劫
尼德中士领着一个双鬓银白的出纳员走进警察局的讯问室，赛姆中尉向中士打了个手势，尼德就连珠炮似地提了一连串问题：姓名、年龄、住址、单位、职务等等，然后赛姆中尉要出纳员叙述银行被劫的经过。
“他走近窗口，将皮包放在柜台上，然后低声对我说，如果他按一下裤袋里的机关，自动枪就会从皮包里射出子弹。而要是我发警报的话，他立刻就按，我毫无办法，只得按他的命令把钱装进我们银行专用的钱袋，交给了他。他一走，我立即按响警报铃。'
“你就相信他那童话般的自动枪？”中尉微微一笑问道。
“我是出纳员，不是心理学家……”出纳员苦恼地回答。
“嗯，算了，”中尉开始认真地说，“讲讲那个人的外貌吧！”
“抢劫者的外表很平常，是一个３０～４０岁的中年男子，有一张毫无表情的面孔，我看了他一眼，他的姿势十分奇怪，他说话时嘴唇几乎不动，就象在背诵，当时我感到十分恐惧。”出纳员畏缩地陈述着。
“你可以走了，”中士说，“但暂时不要离开本市，可能要找你问些什么。”尼德说话时也几乎不动嘴唇，象在背诵。
出纳员走后，中士向赛姆报告：“看来那个家伙确实长得平常，所以没有引起人们注意，而在作案的那半分钟时间内，银行的监视电视正对着营业厅的另一方向录象。不过，也有可能是与出纳员串通好的……”
“胡说八道！”中尉摇摇头说，“出纳员即将退休，退休金要比抢去的２万元的一半还要多，他懂得简单的加减法。你还掌握什么情况？”
“从银行门口的录象看，他似乎是……”
“好吧，去把那时离开银行的汽车号码抄下来，并调查一下。”
二、意外收获
交通警拘留了酒醉后闯祸的清道车司机。清道车撞在人行道的大树上，驾驶室的挡风玻璃撞得粉碎，变速杆已撞弯了，但这几个醉汉仍没有清醒多少。意外的是，交通警在几个清道夫身上发现了一万九千多美元，在驾驶员座位底下还找到了银行的钱袋，他们清醒后被押到赛姆中尉的讯问室。
“小伙子们，说吧，你们中谁到银行去过了？”中尉问道。
他们几个莫名其妙地看看中尉，谁也不作声。
“怎么，把舌头也喝下去了吗？”
一个清道夫吞吞吐吐地说：“是这么回事……中尉先生，说出来你不会胡信我们的……我们也搞不清楚……我们拾到了钱，在垃圾堆里……是的，我们应该上交……可是……”
中尉想问一个问题，但立即改变了主意，默不作声地看着他们。
“是的，”另一个清道夫证实道：“这是在芝加德街２０号！”
“还有其他情况吗？”中尉问道。
“前天十点二十五分你们在哪儿？”中士追问一句。
一个情道夫坦然地回答：“我们正在出垃圾，工作簿上有记录。”
“带下去。”中尉命令道。
剩下他俩时，赛奶问：“你有什么想法？”
“作案的不会是这几个清道夫，抢劫者不会第二天带着钱袋到处乱逛。”
“我也这样看，”中尉接着说，“你到芝加德街２０号去看一看。”
尼德当然没有在这幢房子里找到强盗，但带回了十分有价值的材料，三楼两位高龄的姐妹看到了事情的全过程：一个陌生人走进院子，外表和出纳员描述的一样，他把一包东西丢进垃圾箱就走了；一小时后，清道夫来了，他们发现了这包东西，几个人围在它面前，嘀咕了一会，把这包东西放进驾驶室，清完垃圾就飞驶而去。
“我经手不少抢劫案，”中尉说，“可从来没遇到过这种人冒险枪钱，却仅仅为了把它抛进垃圾堆。”
三、如堕云雾
找到了赃款，赛姆如释重负。为了表示谢意，银行经理请他前去作客。使他奇怪的是，没有任何陪客，只有他一个客人；更奇怪的是，除经理外，主人全家也外出了。赛姆估计经理有什么话要与他一个人面谈。
经理首先对中尉表示感谢和赞赏，然后胡扯了些琐事。谈了一会，经理有些局促不安了，他突然问：“罪犯抓住了没有？”
“还没有呐，”赛姆谨慎地回答，“可能此案就这样归档了。”
“我们银行非常关心抓住罪犯一事。”
赛姆凝视着经理的面部，默不作声。
“这是一个危险的人物，要是能立即侦破他是谁，社会舆论会对你满意的。”
“这当然是最好的结局，但上哪儿去找呢？”赛姆试探性地问道。
经理从口袋里掏出记事本，撕下一张，上面写着六个名字。
“这个罪犯可能同其中一个有联系。”
“要有一点点线索才行啊！”赛姆说。
经理站了起来，不安地在地毯上来回走着，“上星期我接到一个电话，胁迫我交出一万美元。”
“那么，你认为，这个勒索者与抢劫者是同一个人？”
“我确信这一点因为……”经理顿时卡住了。
“因为什么？”赛姆问。
“因为前天他又将钱寄还了我。”经理忧虑地说，“我不明白他到底要干什么？”
‘见鬼！”中尉给搞糊涂了，匆匆告辞了主人，回到了警察局。
四、又是一案
“嘀铃铃……”值班中士拿起电话筒：“我是警察局……什么？……伯金斯教授？就是那位‘封闭式'的教授吗？……突然去世……你是……查尔斯·加德纳，住在斯普林街４２号……好，我们就来。”
辞退了前来采访刑事案件的记者亨利·威尔金斯，赛姆赶到斯普林街４２号。按了门铃后，一位白发老人的