即使我们在生活中总是因贪多而吃尽一无所获的苦头，但却依然很难改掉贪心的毛病。对我们来说，将注意力只集中在一件最重要的事情上往往很难。一家社会统计研究机构做了一个年度调查，结果显示，人们认为愿望清单中的事情都非常重要，不可或缺。在一个圣诞前夜针对数百万德国人做的调查中，我们可以看到，人们排名前十的愿望清单如下：
1.避免精神紧张；
2.给家人和朋友更多的时间；
3.多运动；
4.吃得更健康；
5.减肥；
6.要节俭；
7.少看电视；
8.给自己更多的时间；
9.少喝酒；
10.戒烟。
问题是，我们不可能同时实现清单中的所有愿望，我们的动机远远大于我们的意志力。大多数美好的愿望会像海市蜃楼一般惊鸿一现，然后在短暂的时间里蒸发殆尽，就像天空中那些美丽的烟花一样转瞬即逝。
我们的动机指的是我们实现目标的意愿，它比我们的意志力要大得多。意志力指的是我们将自己的意愿付诸实施的力量（见图1-1）。
图1-1 我们的动机远远大于我们的意志
有限的意志力资源
关于意志力的第二个秘密：我们的目标和其他那些美好的愿望互相竞争，但我们的意志力资源却是有限的。因此我们必须确定一个最重要的目标，然后将我们有限的精力都集中在这件事上，如果太过贪多，那我们的意志力就不够用了。如果将我们的意志力按照平均分配的原则分配给很多目标，那么它在每个目标上发挥的作用就太小了，那样的话，即使我们再干劲十足，也会徒劳无获。
我们的意志力是有限的，因此我们必须做出决定，将它集中运用于那些最重要的目标上。
打个比方，某人决定从今天开始进行有规律的运动，那么他现在具备了动机（愿意采取行动），但却还没有付诸意志力（付诸实施的力量）。在未来几个月，他开始每周去健身房锻炼两次，这就意味着他动用了比较大的意志力来让这件事开始进行，并得到了坚持。如果这个人同时想要改变自己的许多其他习惯，比如打算合理饮食、少看电视、少喝酒以及花更多的时间陪家人等，那么他最终很可能一件事都做不到，他依然只是窝在沙发上看电视而已。这种情况通常被认为是因为这个人过于贪心，他想做出的改变超出了其个人能力，最终导致一事无成。因此，当你想分出一部分精力去做那些计划外的事情，或者你在致力于一项特别重要的任务的同时，还要去做其他很多想做的事情，那么结果往往会事与愿违。在那种情况下，意志力在实施一项个人目标上所发挥的影响力会变得很弱。
意志力训练笔记：书签列表
现在，拿出你的记事笔记本，想一下在读这本书期间，你眼前有哪些目标正等着你去实现？这些目标或许是你想在夏天减重10千克，还是你正准备通过一个重要的考试？请再次认清这些目标的重要性，调动自己的内在意志力去实现它们，从而让自己的生活变得更美好。想象一下一年之后，你的目标被顺利实现了，那你将多么有成就感！然后再分析下，你自身有哪些固有的特质或习惯是你实现目标最大的障碍，它们是否会推迟或阻碍你的行动？当这些不好的特质或习惯作祟的时候，你是放任不管，还是想办法去克服？写下几个关键词，然后将它们标记在你的意志力笔记中。当你学会分析这个问题时，便在聪明地利用意志力这件事上更进一步了。
然而，即使我们已经下了很大决心去做一件事情，积极性也很高，并且只专注于这一个目标（如“在度假之前利用三个月的时间减肥10千克”之类的目标），但你却发现，要改变我们原本的行为习惯是多么困难，这往往是因为我们的决心还不够强大。对大多数人来说，拥有足够强大的决心是改变过程中最关键和最有效的部分。
下定决心做出改变是大多数人在改变的过程中最美好的部分。
动机不等于意志力
为了确保愿望成真，我们必须付出强度很大、让自己感到费力的努力。如果我们仅仅在口头上做出自我承诺，却不去付诸实施，这会让我们感觉一时轻松，但终究会让我们一事无成。因此，我们都应该明白这个道理：如果我们最终还是不能摆脱舒服的沙发，并不是因为我们缺少动机，而是因为我们的意志力太过薄弱。我们舒服地躺在沙发上，想象并计划着某件事情，就是所谓的动机；而我们从沙发上跳起来去做这件事，靠的就是意志力。此时，兔子已经躺在胡椒粉里[1]。动机并不是让人全情投入的关键，意志力才是。
动机并不是让人全情投入的关键，意志力才是。
注释
[1]兔子躺在胡椒粉里：德国谚语，指的是野兔已经被浸在用胡椒粉等制成的调味汁里，不能使它复活了。意思是指对某事来说时间已经太晚了，而造成困难的原因及问题就在于此。——译者注