古语云：“百物养生，莫先固齿。”中医认为“肾主齿”，“肾虚则齿豁，肾固则齿坚”，牙齿松动与肾气虚衰以及气血不足有关。年老时，人的肾精衰弱，牙齿就会早早脱落。所以，中医认为养肾精是护齿所必需的。
祖国医学中保健牙齿的有效方法之一就是叩齿。十二时辰养生法中提到：“卯时（上午5～7点），晨光初放即披衣起床，叩齿300次，转动两肩，活动筋骨。”可见，古人对牙齿的保养是非常重视的。
看牙齿的好坏判断肾脏的健康状况
牙齿是反映人体肾脏健康状况的一面镜子。中医认为，健康人的牙齿洁白润泽且坚固，是肾气旺盛的表现。
牙齿健康不仅是一个人身体健康的重要标志，同时也对全身健康有着重要影响。例如牙齿松动，甚至脱落残缺，齿根外露者，多见于肾虚者或老人；牙齿干燥，甚至齿如枯骨者，多为肾阴枯竭，见于温热病的晚期，属重病；入睡后咬牙、磨牙者，多因胃热、虫积或消化不良等所致。
叩天钟的方法
所谓“叩天钟”，也就是叩齿，是古代盛行的一种养生术。民谚“朝暮叩齿三百六，七老八十牙不落”说的就是“叩天钟”。每天早晨上下牙齿反复相互咬叩60～360次，不仅能强健牙齿，对身体其他器官也大有裨益。
注意：叩击时，要稍用力使其“嘚嘚”有声，速度不宜过快，避免咬伤颊黏膜和舌部；力量不宜太大，以不致引起疼痛不适为度。
此外，有人强调按不同牙齿分别进行叩击，先叩击白齿（大牙），然后再叩击门牙、犬牙各数十次，因为这样可以使不同平面上的每个牙齿都能叩到，这种讲法是有道理的。叩齿完后，用舌沿上下牙齿内外侧转搅一圈，将口水慢慢咽下。小便时咬前牙，大便时咬后牙，均闭口勿言，也是固齿的方法。
中医认为，肾主骨生髓，肾气实则齿更发长。经常叩齿，能使经络畅通、强肾固精，起到预防牙周病和龋齿的作用。人们为什么说牙好胃口就好呢？因为上齿属胃经脉络，健康的牙齿有助于脾胃的运化，可以促进消化。所以，三餐之后叩齿还能增强胃肠功能，帮助消化。而且坚持每天叩齿还可以促进面部血液循环，增加大脑的血液供应，使皱纹减少，起到延缓衰老的作用。
卯时叩齿最好
卯时指早晨5～7点天亮时，这是大肠经当令的时段。这个时候我们应该排便，把垃圾毒素排出来。但是在排便之前，大家醒来后首先在床上叩齿，这样做有两个好处：其一，使人精盈、气足、神全。有的人早上起不来，或者起来了脑袋还是昏昏沉沉的，叩齿可以醒脑明神，加快觉醒，让人神清气爽；其二，下齿属大肠经脉络，叩齿可以促进大肠通降，排毒养颜。大肠通了，大便也就通了。