养得北俄之军兵强马壮，这才有了如今的边境之患。当年北俄皇帝听了谁的计策，陛下是否还有印象？”
“游学掌门，千帆。”圣上自然记得很清楚。
这个名字最先是从寒山书院呈到御前的，那时还只是一个普通的学子，并未绽放出耀眼的光彩，朝廷也并未多加关注。毕竟大燕学府林立，而且西门先生也是游学掌门，还因为诸多原因未能得以重用，因此对于游学弟子，大燕没有北俄那般重视，只是依照惯例，登记造册而已。
直到千帆与北俄皇帝的“陌城之对”流传到大燕，圣上才后悔不已，暗自派人前去寒山书院查访，而结果却是杳无音信。这三年来，没有人知道游学掌门在哪儿，北俄在治水上却取得了卓有成效的成果，并逐渐壮大、兴盛。
宣竹没有理会沉浸在思绪中的圣上，幽幽地说道：“倘若圣上认为拙荆不值得微臣去萧关，那么游学掌门千帆呢？”
“什么？千帆是女子？令正是千帆？”圣上这会儿是真的吃了一惊。
西门先生曾经是他的授业恩师之一，眼光有多挑剔，他心知肚明。前有文武双全的“燕京三杰”，后有聪慧过人的大皇子，全都没能拜入游学门下，没曾想最后却择了一女子，当真是令人惊诧不已。
圣上曾起过招宣竹为驸马的心思，不管是三年前太傅的旁敲侧击，还是前不久太子相国寺的口无遮拦，结果都是落花有意流水无情，也就不了了之。可每每面对黯然神伤的乐仪公主，总有几分惋惜。
不过，若宣竹的妻子真是游学掌门，那么他心中再也容不下其他女子，连当朝乐仪公主也没能例外就变得情有可原了。这么一想，圣上倒是有几分释然。
“或许是。”宣竹薄唇轻启，给了个似是而非的答案。
游学掌门千帆在大燕朝只是个名字而已，谁都没有见过，因而只能是或许是。
可宣竹愿意在寒冬腊月中亲赴萧关，或许是就变成了十有八九是，刑部侍郎从不做没有任何把握的事情。
“庭芳，朕许你去萧关督军，但是不可胆大妄为，须以大局为重，以江山社稷为重，以黎民百姓为重，否则以欺君之罪论处。”圣上郑重其事地说道。
“臣，领旨谢恩！”宣竹叩首，迈出御书房时脚步微微有些踉跄，不知是跪得太久，还是心绪难平。
“倘若朕不许你去萧关会如何？”圣上追问道。
“微臣病重请旨回乡修养的奏折已备好，明日将会出现在吏部。”宣竹淡淡地道，身影很快融入到大雪中，连伞都没有打，这是何等的迫不及待！
掌印太监安公公挑亮了御案上的灯火，轻声道：“宣大人真是年轻有为。”
“好一句年轻有为，按律监军自当从御史台选任。”圣上写诏书的手顿了顿，微笑道，“小安子也觉得朕宠他太过麽？”
“奴才不敢。”
“前些日子，他病得厉害。太医请脉回复说，庭芳郁结于心，相思成疾，恐怕会步入太傅夫人的后尘。今日见他，容光略有起色，犹如枯木逢春。若能带回千帆，那是再好不过；若不能，治一治他的心病，缓一缓他的相思之苦，也是极好，总要试一试，朕还想多用他几十年呢。”圣上微笑道，“况且，庭芳做事，一向懂得把握分寸。他去监军，朕没有什么不放心的。”