食无着了！”
彭玉麟把他拉起来道：“您老先同我到里面谈如何？您老哭成这样，以后还怎么在衙门里办差？”
老胥吏这才止住哭声，一边用袖子抹眼泪，一边跟在彭玉麟的后面走了进去。
彭玉麟与老胥吏刚走进衙门，又一顶蓝呢轿子，由远处如飞般地赶到辕门落下。
守在外面的亲兵正诧异间，但见轿帘一掀，走下衡州知府赵大年。
赵大年一见萧孚泗，当先大叫道：“曾大人在哪里？曾大人在哪里？”
萧孚泗一边施礼一边笑道：“赵大人现在急成这样！曾大人整整在您这里逛了大半日，衙门里没有一个人肯出头！”
萧孚泗话毕，用嘴往辕门内努了努：“同刘大人、彭相公，到里面去歇了。”
赵大年也不及与萧孚泗客套，抬腿就往里面闯；与赵大年同来的一位大个子公子，斜挎着一把单刀，眉宇间透着轩昂之气，紧紧跟在赵大年身后。
萧孚泗笑道：“太守大人何等了得，竟找了个侠士当长随！”
赵大年的身影隐进衙门，又一顶蓝轿箭一般地落到辕门外。
...
br /> 萧孚泗笑道：“这又不知是哪路神仙来买好！”
萧孚泗话音刚落，衡阳知县王睿，顶戴官服地走下轿来。
萧孚泗跨前一步施礼道：“这不是王父母吗？您老莫非又要与彭相公打官司？”
王睿拉过萧孚泗的手，笑道：“本县就和您这样的人对脾气。”忽然又压低声音道：“当着曾大人的面，您可不能打趣我！本县先去给曾大人请个安，回头请您吃酒。”
萧孚泗笑道：“俺可不上您的当。吃您老的酒，使银子的总是俺，不划算。您老还是快去见大人吧。大人这一路，可是没少夸奖您。”
王睿笑着走了进去。
望着王睿的背影，萧孚泗对李臣典道：“他还真是湖南不多见的好官！就是穷点儿。”
李臣典道：“好官哪有不穷的？”
曾国藩、彭玉麟一走进衙门，刘长佑先把曾国藩一行引进官厅落坐，有差官飞速捧茶上来。重新礼过，刘长佑着人去安排饭菜。
曾国藩刚要同刘长佑讲话，赵大年已经大步流星地走了进来。
一见赵大年风风火火地闯进来，曾国藩以为发生了什么事，急忙站起身，未及说话，赵大年已经扑嗵跪倒在曾国藩的脚前，口里道：“下官接轿来迟，望大人恕罪！大人要来衡州，总该先发个文书啊！”
官厅里的人，一见知府如此，都纷纷起身，等着与赵大年见礼。
曾国藩扶起赵大年说道：“赵太守，发审局在衡州造船、练勇，给您老凭添了许多麻烦。等水勇练成，也是您老大功一件啊！”
赵大年站起身垂手答道：“大人讲哪里话？大人在衡州练勇，正是为保衡州百姓平安。下官感激尚且不及，何谈麻烦二字！但凡有用得着地方的事情，大人只管讲就是——不过，下官此次来，还真有事求大人呢！”
厅里的人这时都过来与赵大年见礼。
赵大年一一还礼。
曾国藩请赵大年入座，又示意其他人落坐。有差官很快为赵大年摆上一碗茶水。
曾国藩笑道：“赵太守，您是主，我是客。您有什么话，只管说来就是，不用客气。”