6月5日，就在E连返回前线的前一天，布鲁斯·沃特金斯中尉时隔一个月再次给妻子琼写信。他回忆道：“她寄来了好多信，每封信我都不知读了多少遍。考虑到自己生还的概率越来越低，我写信时字斟句酌，生怕说错话。这封信很有可能就是我的最后一封信。我倒没有什么预感，只是感觉自己时日无多。”
即便补充了兵员，E连也只有不到100人，远远少于战役开始前的满编235人。尽管如此，由于天气好转，并且只有零星的日军狙击手要对付，沃特金斯率领的E连，作为第一陆战团二营的先头部队，在南下挺进国吉岭时仍然取得了较快的进展。一天晚上，E连的战士听到前方有动静，马上发射照明弹，结果发现了一批日本平民。幸亏E连开火的纪律严明，没有发生误伤平民的事件。沃特金斯写道：“当时大概有30个平民，他们叽里咕噜地冲我们说话，显然是想要让我们明白他们的意思。其中一名平民明显就是怀孕了，其他平民则不停地对着她比画，直到我们搞清楚状况：那个孕妇快要生了。”于是，沃特金斯赶忙命令手下的士兵搭起帐篷。刚搭好，孕妇就爬了进去。
“医生，”沃特金斯对E连的医护兵说，“你得帮下这位女士啊。”
医护兵一点儿也不想蹚这浑水，强烈地表示自己“没有助产经验”。幸运的是，其他妇女懂得怎么接生，于是孕妇很快就当上了妈妈，抱着刚出生的婴儿从帐篷里出来。沃特金斯回忆道：“他们喜笑颜开，不停地点头鞠躬，对我们千恩万谢，然后继续向后方走去。那是一个特殊的时刻。我知道，没有哪个陆战队员的心肠会硬得无动于衷。”
在几乎能望见国吉岭的地方，E连经过一块被铁路路基分隔开的台地，经历了一场“短暂而激烈的战斗”，消灭了30多个日本兵。沃特金斯命令前沿的2个排爬上前方高地，把剩下的1个排留在路基附近充当后备部队。自两个半月前登陆时起，沃特金斯唯一一次真正的洗澡就是在嘉手纳机场附近的海里游泳。就连他本人也在回忆时承认：“我们就是一帮邋遢的糙汉，肯定早就习惯了不洗澡的气味，没人注意到自己和身边的人都臭得不得了。另外，我们身边一直弥漫着尸臭味，掩盖了其他一切气味。这几天又闷又热，周围那30多个日本兵的尸体腐烂得更快了。”
6月10日，陆战一师部署在前方的2个团（第一团在前方左侧，第七团在前方右侧）已经推进至国吉岭以北不到1 500码处，受制于东边与座山上日军的俯瞰和火力袭扰。当天，第一陆战团一营为了攻下与座村以西的一座小山，付出了125人伤亡的代价。同日，第七陆战团抵达照屋村(Tera)附近的高地，伤亡要比第一团少得多。次日，第一陆战团二营攻下大里(Ozato)以西的69号高地。
此时面临的难题是平坦的地形。陆战一师从照屋到大里的前线，与国吉岭相距仅1 000码，但这中间的地形大都是平坦的低地，进攻部队在推进过程中很难找到掩护。6月11日，第七陆战团的2个营首先发起进攻，结果很快被日军猛烈的机枪火力击退。当天夜里，他们再次发动进攻，担任先锋的C连、F连全都抵达国吉岭西端，整个过程没有遇到太大困难。然而，6月12日拂晓，他们的阵地就遭到日军的轰击，迫击炮、火炮、机枪如暴风雨一般。团长爱德华·W.斯内德克(Edward W.Snedeker)上校派出2辆坦克增援，结果一辆坦克被击毁，另一辆被迫撤退。上前增援的2个连虽然在烟幕弹掩护下越过那片开阔地，但伤亡惨重，也同样被迫撤退。
就在那时，第七陆战团团部和勤务连的三等兵比尔·尼亚德尔(Bill Niader)自告奋勇，与其他3名战士冒着敌人的炮火，上前营救一名双腿被子弹射穿、困在开阔地的战友。比尔出生于宾夕法尼亚州，成长于新泽西州克利夫顿市，刚刚在六个月前辞去特罗布里奇传送带公司的工作并加入海军陆战队。登陆冲绳岛后，他经常给父母写信，最后一封信的落款日期是5月28日，也就是他19岁生日的第二天：
我只能简单写几句话，向你们报个平安。我一切都好，身体什么问题都没有，希望你们也一切都好……再过上一周半或两周，我们就攻下这座岛屿了……昨天我收集了各式各样的纪念品——日军的头盔、步枪、刺刀、防毒面具、军服、钱币、帽子、弹壳、折叠刀以及许多其他物件。我搞来这些东西，却没地儿放，因为我身边只有那个日常使用的背包了……
德国投降后，国内都在庆祝欧战胜利日吧。那的确是好消息，但我的战争却还在继续。德国人没有日本兵那样聪明、狡诈、强大。日本兵藏身的洞穴异常坚固，深度有40英尺，我们必须掘地三尺才能把他们彻底消灭。国内的人们都在庆祝胜利，而我们则必须待在这满是泥水的散兵坑里。有天晚上，散兵坑里的水多得待都待不住了。还好我跑得快，要是再晚十分钟，说不定就淹死了。他们经常把你逼得发疯，让你做事不计后果。但我还是能搞得定。我只需低下头，张开耳朵，睁大眼睛。老爸请别担心，我好着呢。过不了多久，一切就都结