一
“这是……”
看到天帝陵深处那个铁龛的瞬间，公府密探梅川喜八不觉发出了一声惊叹。
皇宫正中广阔的五角形区域里有一座“假山”。“山”上罩着一层黑亮的铁皮，犹如一张巨大的龟甲。铁皮之上纵横交错着无数粗大的铁制脚手架。
皇宫还未迁来之时，这里便一直是禁入之地。不过看这副样子，戒备也未免过于森严了些。
光是凿开那层不知如何锻造出来的铁皮，就足足耗费了百余日。铁皮下方是一个散发着霉臭的巨大石穴，而那个铁龛就位于石穴中央。
早已有十几个壮工来到了石穴中，正商量着如何把铁龛弄出去。
喜八举起手中的提灯，细细观察那个铁龛。它高约九尺，长宽皆约一间，须弥座2上精雕细刻着繁复的花纹。
据此前已经来勘察过的幕府精炼方长官藤林佐江守所言，铁龛是如何被封印的，又是如何被雕刻得如此精巧的，今人已经不得而知。
站在石穴中抬头仰望，铁皮上大开的穴口之外，唯有交错的钢筋铁架和澄澈的碧空。
确认过搬运铁龛的工序以后，喜八踩着木梯爬出了石穴。
整片区域中，精炼方的众多壮工和喜八手下的公府密探正在各自奔忙。开掘天帝陵是一项秘密任务，选用的人手基本上都是从天府直接带过来的。
地上到处都是弃土堆和各式工具，周围临时搭建了几间遮阳用的小木屋。现场凌乱嘈杂得堪比建筑工地，皇宫的富丽雅致荡然无存。
起初，幕府的人还对宫中群臣礼让三分。但现在，他们已经敢堂而皇之地出入皇宫了。越严苛的禁令就越经不起破坏，要不了多久，只准朝廷重臣进入的“内廷”和天帝寝宫也会被他们翻个底朝天。
在喜八的指挥下，几个身手敏捷的密探攀上高高的铁架，在石穴上方悬挂了十多个一抱粗的巨型滑轮。
接着，他们把掺了女人发丝的梵钟吊绳缠绕在滑轮上，又用这些绳子的另一端捆住了铁龛。
一切准备就绪后，天帝陵上好似覆盖了一张巨大的蛛网。
“开始吧。”喜八对前来通报准备完毕的手下命令道。
“但愿这次能万无一失……”坐在油纸伞下监工的佐江守沉吟道。
“遵命。”
这已经是幕府第三次派人来挖天帝陵中的铁龛了。
第一次是由于铁龛太重而根本没能提起。第二次好不容易将铁龛提起了一间来高，绳子却突然崩断，石穴里的许多壮工被当场砸死。若这一次还是失败，喜八就只能再想别的法子——毕竟，这关系着他这个工头的颜面。
得到指示后，四队壮工分别拉起四根不同方向上的绳子，一步步向后退去。
刚一开始，只见乌黑油亮的绳子逐渐被拉长，但石穴中的铁龛却纹丝未动。
喜八正要为第三次失败而咂舌叹气，忽然只见绳子一紧，铁龛缓缓离开了地面。
绳子已经只剩原来的一半粗细，韧性却反而增加了许多。
铁龛的歇山顶3露出了穴口，候在周围的壮工小心翼翼地扶稳铁龛，使它垂直穿过了大小刚好足以通过的穴口。
喜八紧张地咽了咽唾沫。上次，铁龛就是在这时坠断了绳子，砸死了下面的人。
但这一次，由于增加了滑轮的数量，还更换了绳子的材质，铁龛终于被顺利提出了穴口。
铁龛完全悬空后，石穴里的人尽皆爬出，候在外面的壮工立即用一尺厚的木板将穴口严严实实地盖了起来。
按照计划，壮工们要先把铁龛放在木板上，解开它上面的绳子。接着再用土石在铁龛旁铺一道缓坡，将它沿着缓坡慢慢挪动到平坦的地面上。再之后，就可以正式开启铁龛了。
然而——
即便是使用了橡木、樱花木等坚硬木材，木板还是在铁龛被放上去的瞬间吱呀作响，几乎快要断裂。
“别松手！”
喜八对拉绳子的壮工大喊。
不料，这绳子一松一紧，反倒让铁龛歪向了一边。
还没等众人反应过来，倾斜的铁龛已经顺着覆盖天帝陵的铁皮咕噜咕噜滚了下来。
滑轮承受不住铁龛的拖拽，从铁架上崩飞，好几个拉绳子的壮工也紧跟着被弹到了空中。
喜八眼疾手快，揪起坐在旁边的佐江守的襟口，匆忙向后跃出几间。
顷刻间，飞速滚下的铁龛重重地砸在了喜八方才所站的位置，击起了大片尘土。
喜八瞥了一眼面色煞白的佐江守，确认他平安无事。
现场乱成了一锅粥。拉绳子的壮工头朝下跌落在地，被铁龛碾伤的人们流着血连连哀号。
喜八并未理会伤者，径直冲向铁龛。
铁龛的须弥座裂开了一道缝隙。
喜八心下暗喜。
依照原计划，把铁龛顺着铺好的缓坡挪到地面上都需要数十日，而之后还需花时间把它的盖子凿开。而现在，铺缓坡和凿盖子这两道工序都可以省了。至于有多少名精炼方的壮工和自己的手下为此流