强行透支气力的滋味儿并不好受，就像无数尖锐的针反覆刺痛着干涸的经脉，只是这些都比不上沈玥更难招架，萧亦然头痛地闭上眼睛，索性不去看他。
炭盆里的火哔哔勃勃地燃着，沈玥嘴上说着气话，终究还是惦念着他的伤情，陪侍在床边，在屋内的潮热里昏昏沉沉地睡了过去。
熟悉的梦境在他的眼前翻开。
大火。
漫天的大火。
骤然模糊的父亲的脸，满手的鲜血，漠北的风沙，决然的背影……梦境里骤然下起瓢泼的大雨，淋了他满头满身，摸在手里，却又变成了殷红黏腻的鲜血。
沈玥从噩梦中惊醒，猛地坐起身，急促地喘息着。
「陛下还是会时常梦魇吗？」萧亦然不知何时被他吵醒，低声问。
「偶尔。」沈玥擦了擦额头上的冷汗，摸了床头的香，放在鼻尖下轻嗅着。
萧亦然隔得近，也闻见了那股子松香气，说：「陛下头脑过人，往来行商、案卷记载的详查，毕竟过于繁杂耗心劳神，此法以后还是少用为好。」
这人方才孤身赴了鸿门宴，弄得一身是伤躺在这儿，惊了他的梦，竟还能振振有词地编排到查案上去。
沈玥差点被他气笑了，不冷不热地说：「仲父既然把性命都赔给了朕，朕自然不能让仲父失望。」
萧亦然头痛地舒了口气，沈玥这莫名的火气竟能撒得如此绵长，人都睡过了一觉竟还在记仇，还真跟他槓上了。
他沉默片刻，看在他及时来援的份上，还是给了嘉禾帝一个自诩极诚挚的台阶下。
「陛下，那份口供已是陈年旧物，早就没有了。」萧亦然顿了片刻，坦然道，「你若一定要，待我伤好了，给你誊一份。」
「这种东西也能丢？仲父拿朕当小孩子糊弄呢。」沈玥似乎火气更甚几分，依旧是冷冰冰的态度，伸手给他的胳膊掖进被子里。
「……」
萧亦然看着沈玥乱蓬蓬的发顶，有些莫名其妙。
口供而已，就算没了，倒也不至于如此生气吧。
翌日，还未破晓。
沈玥披衣坐起，敛声屏气地擦了脸上惊出的潮汗，借着朦胧的曦光，回头望了一眼尚在睡梦之中的萧亦然，在床头又添了些安眠香，这才轻手轻脚地出了门。
行车未至，沈玥便叫停了车辇，步行从偏门入了临安坊，小园内布景错落雅致，沈玥轻车熟路地拎着食盒转到后院。
晨雾朦胧，罩在地皮上浸成一团潮湿的雾气。
后院一块不大的小菜地上，一老者裤腿挽至膝盖，手里拿个瓢正浇水，时不时停下剪掉枯叶，身后的童子拎着水桶，亦步亦趋地跟在后头，瞧着自是一副「悠然见南山」的閒适风光。
沈玥上前将手里的食盒交予小书童，接过他手里的水桶，跟在老者的身后，唤了声「老师」。
「晨起雾大，瞧着今儿这天气是个大太阳。」庄学海一边浇着地，一边同他閒话家常。
沈玥双手拎着水桶，乖巧地颔首一笑：「老师说的是，中州风雨大，晴日难得。」
「风大雨疾，才正适合陛下遇雨化龙。」庄学海一指头掐上了一寸焦黄的枯叶，踩至脚下的泥土里，意有所指地问，「那些妄想一步登天的人，如何了？」
「八方风雨入中州，已灭其六。」沈玥恭敬地答。
在南洋的潮海里劈波斩浪搏杀了半辈子，敢下令围杀当朝武扬摄政王的悍将，丢进逍遥河平静无波的水面里，竟也至于吓地哭爹喊娘。还有一人死死抱着他的腿不肯撒手，是他拿着翠玉摺扇，一个一个地敲掉了扒在他腿上的手指头才丢下水的。
姜帆缩在后面直抖，说什么也不敢应他的约，同去越风楼为死去的长老们喝上一杯祭酒。
庄学海拿起水瓢，沈玥适时地拎着捅递过去。
一瓢清亮的凉水落在田垄里，溅起翻飞的泥点。
庄学海不疾不徐地开口道：「姜家的议事厅和家主斗起来，浪里淘沙难免是要乱上一阵子，忙于内斗，自顾不暇，丢了的龙舟也就没什么紧要的了。这一步，陛下走的很不错。」
沈玥谦逊地笑了笑：「朕相助姜家姐弟灭杀八方风雨，还有一个条件，此次南下之行，势必要寻个正当由头，先瞒着铁马冰河，以免生变。」
庄学海微微点头，一手扶着腰站在田垄上，环视一圈：「想要瞒天过海，光捂住姜家的嘴，还不够。」
「朕选中了一个人，随龙舟一道南下。」
「老杜的人？」
沈玥点头：「前日里国子监学生要扶朕亲政，朕避不现身，伤了杜阁老的颜面。若南下河道得开，大功一件，又是要职，朕想着便许给杜阁老的学生，让任卓来做。」
「陛下如今长大了，都学会同老师耍心眼儿了。」庄学海笑了笑，带着泥点子的手，一指头戳在沈玥的头上，「平衡多方势力，此为帝王之道，陛下学的很好。」
沈玥不好意思地抬手抹了脸，「杜阁老是老师的多年故友，一力维护朕这许多年，又为着朕在国子监里搭上了自己的学生。朕本不该将他算计进来，只是中州行船调兵都要经内阁的令，若是阁老那边瞒不住……」
「等谢家反应过来，有任卓这个得意门生冲在最前头，老杜他无论如何也要帮你抗下铁马冰河的发难，是也不是？」庄学海倏地变了脸，冷斥道，「陛下费尽心思地布下此举，到底是为了瞒着谢家，还是另有目的！」