「公主有没有受伤？」
「公主不知为何突然晕了过去, 沈太医已在为公主诊治。」
昭成帝挥了挥手，「增派人手，不准任何人踏入玉和殿，特别是太后的人。告诉公主身边的侍女，若公主醒来，务必劝阻她，今日绝不能让她来太极宫。」
「是。」
暗卫刚退下，太后气势汹汹地来了。
「皇帝，燕儿的尸体抬进了哀家宫里，来龙去脉哀家都听人说了，哀家一定要为燕儿讨回公道，皇帝若是徇私枉法，哀家就算拼尽这把老骨头，也要让害死林燕的凶手得到应有的惩罚！」
太后的到来在昭成帝意料之中，波澜不惊道：「林燕的死朕都听说了，朕一定会帮她讨回公道。」
太后冷笑道：「那还请皇帝说话算话，把永乐交出来。」
「太后糊涂了，这与永乐有何干係？」
「呵，哀家就知，陛下会包庇永乐，您心中的好女儿是如何对林燕下的毒手，在场都有眼所见，可不是哀家一面之词。」
昭成帝冷淡道：「林燕的死绝不可能是永乐为，朕会派锦衣卫探察清楚，等有了结果，朕会马上告诉太后，只是请您莫要牵扯到永乐。」
「皇帝以为，哀家不提，宫里的人都不提，就能掩耳盗铃，天下太平了吗？」太后自嘲道，「皇帝不愧是哀家养出来的好孩子，这护短的性子和哀家如出一辙，只是她能对无冤无仇的林燕下此狠手，可见其蛇蝎心肠，皇帝就不怕她根本不是什么劳子真公主，而是个敌国派来的细作！」
「不管母后怎么说，朕都不会将永乐交给你。」
太后胸口一滞，往后退了一步，「好，好啊！」
「来人，太后伤心过度，开始胡言乱语，送太后回宫休息。」
太后不怒反笑道：「皇帝不知道，这件命案已经在民间传开，你说要派锦衣卫查探，好，哀家就等三日，三日之后，若皇帝不能给哀家满意的答覆，也不愿交出杀人凶手，那就只能让皇帝斟酌，是想要哀家这个母亲，还是想要你的宝贝女儿了。」
这三日，纵然昭成帝有意控制，流言还是如飓风般四处席捲而去，孩童甚至唱起了「真公主杀了假公主」的民谣，朝廷上也不断攻讦姜念兰。
这日下朝后，徐文德又火急火燎地奔进来，道：「陛下，现在外面的风言风语甚嚣尘上，都在高喊『皇子犯法，当与庶民同罪』的口号，说永乐公主心肠歹毒，要、要……」
昭成帝冷冷瞥过来：「要什么？」
徐文德捏了把冷汗，颤颤道：「要永乐公主以命抵命……」
「荒谬！」一掌拍在鸡翅木椅上，如阵雷劈过，吓得底下的宫人哆哆嗦嗦地跪下，昭成帝眼神狠戾，语气冰凉道，「要朕掌上明珠的命，他们想要，阎王敢收吗？」
徐文德险些没拿稳拂尘，刚扶稳纱帽，就听昭成帝咳嗽了两声，忙递上去巾帕，瞧见帕子上的血印，眼神担忧道：「皇上，您……」
「这些针对永乐的矛头太过明显，暗中定有人在指使，朕只恨自己身体一日不如一日，处处受限，否则，朕将那些人的脑袋都砍了，看谁还敢继续胡言乱语！」
徐文德一惊，心痛道：「恕奴婢得罪，您身子骨大伤，不知还能不能长久地护着公主，若想让公主余生无忧，还是得为她寻一个牢靠的靠山。」
「可如今永乐顶着杀人凶手的名号，朕又会去哪儿为她找这样一个靠山？对了，太子去江平郡治疾，到现在还没有任何消息传回来吗？」
「何娘子说，太子正是闭关之时，不能受外界的因素影响，所以从京城递过去的信笺，她都暂且让下人收着。」
素来英武的帝王，眼里尽含疲态：「太子与永乐关係甚近，若朕真有一天撑不下去，他能善待永乐，护永乐一生富贵无忧，朕便能瞑目，至于这江山是姓姜还是姓李，朕都不在乎。」
他知晓，若是逸王得势，他的永乐绝不会好过。
一个时辰后，国公府世子孟景茂求见，说他有法子能解公主之围。
说完计策，孟景茂腼腆而又诚恳道：「只是，此法到底有损公主闺名，影响公主的婚事。臣对公主曾有救命之恩，认为那戏文里的以身相许……确为佳话。若皇上不嫌……」怕皇帝觉得他孟浪，他又连忙改口，「恕臣愚笨，眼下只能想到这么个笨办法，若陛下不允，臣便另想其他法子，总之，臣相信公主，绝不想让她背此污名。」
「好，好！」多日来的担忧被解，昭成帝面光红润，起身大步走到孟景茂跟前，拍了拍他的肩膀，「你对永乐的心意，朕都知晓了。只要你能护永乐一生周全，事成之后，朕即刻为你和永乐赐婚。」
孟景茂脸上一热，这也是他梦寐以求的事，忙跪下叩拜：「臣谢主隆恩，臣此生就算拼尽这条性命，也会护公主无忧。」
孟景茂正要走时，忽听外头通传了声「太后驾到」，便见几日守灵，双眼赤红、面容憔悴的太后在宫女搀扶之下缓缓走了进来。
「皇帝，三日之约已到，请你把罪女姜念兰交出来。」见昭成帝不为所动，太后冷冷道，「看来，皇帝是在女儿和母亲之间，选择女儿了。」