警官说：“我可以填一份表格，说明电脑识别错布伦比先生了。通常在这种情况下，我们就自动放人。您现在明白这个地方的运作方式了吧。我们总是照章办事的——”
警官打开一个立柜，四处翻寻，最后递给布伦比一袋私人物品，“不过有时候也得绕过那些正规程序。”
我简直想亲吻那名警官，因为他释放了布伦比。不过，如果他知道霍华德打算如何“绕过正规程序”的话，他很可能会给我一耳光。
第三十二章
两个星期后的晚上十一点，我收拾好行李，包括吉伯，按了按丽池酒店套间卧室里的“离店”视频选项。
带有英国口音的电脑告诉我，丽池酒店欢迎我在不久的将来再次入住。
我从鼻子里哼出一声：“不太可能!”
两秒钟以后，电脑马上道歉，并且免费赠送我一次套间升级的机会。
我说：“不是你们的问题，是我的行程安排有困难。”
很大的困难。如果有人要在地球度过最后一个晚上，我想丽池酒店和其他任何地方都没什么差别。太空部队最新的估测是从现在开始的八天以后，外星虫族入侵舰队将进入月球轨道以内的空间。
我绕道去了一趟大堂的全息电话间，用语音查询电话簿，打算把我永远用不上的钱花在打一通最高清晰度的全息电话上。
芒奇金的图像显现出来，像泉水一样清新。她身后的壁炉里燃烧的火焰正“噼啪”作响。图像是如此真实，我甚至闻到一股木头燃烧的清香。她穿着一件浴袍，两手叉腰，正在对付头髮乱七八糟的裘德。她把一条毛巾盖在裘德的头上，“他刚才在洗澡，出什么事了?”
“你是指除了虫子入侵以外?那就没什么事了。”我讨厌对她说谎，但她现在是平民身份，“我们将在几天内上战场，所以我想我应该，你知道，和你联络一下。”
不管芒奇金是不是做了妈妈，她仍然保持着士兵的警觉，她知道这是诀别电话。
她久久地凝视着我，裘德在一边扭动着，“当然。”
我可以看到她眼里积聚的泪水，真后悔付了那么贵的钱打最高清晰度的全息电话。
裘德用一根手指抚过她的眼皮，“妈妈，你湿了。”
芒奇金的眼泪马上淌了下来。
她走近我，吻了一下我的前额。当然我不能真实地感觉到她的吻，我闻到的肥皂和水的香味也并非来自她，高清晰度果然是高清晰度，AT&H电话公司居然连气味都能模拟出来。
我匆忙挂断了电话，怕她看到我在流泪。
在酒店门廊黯淡的灯光下，一辆没有任何标誌的车子开了过来。那是来接我的车子。司机从车子里走出来。
我深深地吸了一口从波多马克河吹来的寒冷、潮湿的空气，闭上眼睛微笑着。简简单单的乐趣也能给人带来极大的愉悦，尤其是当你最后一次体验它的时候。
司机伸手接我的行李的时候，碰了一下我的手，“先生，放在后备厢吗?”
对于一名司机来说，这声音显得太老、太斩钉截铁、也太熟悉了。
我睁开眼睛，心跳立马加快，“奥德军士长!”我们俩互相行了个军礼，“怎么——”
“我刚才在五角大楼，你知道，临时调派的任务。碰巧看到你需要一名司机接送。”
他碰巧用自己的军士长安全级别在几百万个高级机密的电子记录里面查询，直到发现我的名字出现在某个任务里头?我笑了，“军士长，你遇上我真是太巧了。”
“确实如此，长官。”
我坐在五角大楼专用车的乘客位上四处张望。奥德轻巧地坐进驾驶位，“长官，如果您要谈谈的话，车子已经做过窃听器扫描，也采取了隔绝监视的措施。”
“你知道多少?”
“我看到的命令和计划文件显示，希伯上校负责组织一支科学探险队。以备登上战斗中被俘获的虫族船舰。”
“什么战斗?”我微笑着问道。
“长官，我知道我们没有太空船，所以也不可能发生什么战斗。像其他人一样，我也看全息新闻。”在微弱的光线下，我敢打赌奥德一定笑了，“然而，长官，我也注意到希伯上校的部门最近征用了六千磅的塞姆汀51型塑胶炸药。他的实验室为什么需要用到人类历史上威力最强的传统炸药呢?而且数量大到足以炸毁一座小城市，看起来很可疑。实验室还征用了一个大小刚好可以装下三吨塞姆汀51型塑胶炸药的轮式管状运输罐，还有足以烧穿数艘战舰的铝热剂。征用这些物资对一个实验室来说显得很不同寻常;对于一支执行战后检查任务的科学队伍来说，目前的组织结构以及所需的设备也同样不寻常。”
我咽了一口口水，紧紧地闭上眼睛。霍华德是军事情报部门的，老天，他应该是做间谍的。但是，奥德比他这个情报人员更为老练，居然看穿了他的秘密图谋。就因为我忽略了检查霍华德的掩饰手段，现在不得不和我们那个可以拯救世界的疯狂计划说再见了。
我的心“咚咚”直跳。奥德，永远循规蹈矩的奥德，已经觉察到我们小小的叛变阴谋了。他不会放过我们的。