与红喜事的喜庆热闹相比，白喜事的凄凉和哀怨与前者真是南辕北辙，完全相反的两种境地。虽然这两件事的气氛上完全不同，但二者却有一个相同之处，那就是都少不了酒宴。葬礼上要饮酒，入葬时要洒酒，扫墓时还要敬酒。总之，丧葬时的饮酒是民俗中一个不可缺少的部分。
有人过世后，亲朋好友都要来悼念死者，汉族的习俗是“吃斋饭”，也有的地方称为吃“豆腐饭”，也就是葬礼期间举办的酒席。虽然都是吃素，但酒却是必不可少的。有的少数民族则在吊丧时持酒肉前往，如苗族人家听到丧信后，同寨的人一般都要赠送丧家几斤酒及大米、香烛等物，亲戚送的酒物则更多些，如女婿要送二十来斤白酒，一头猪。丧家则要设酒宴招待吊者。云南怒江地区的怒族，村中若有人病亡，各户带酒前来吊丧，巫师灌酒于死者嘴内，众人各饮一杯酒，称此为“离别酒”。死者入葬后，古代的习俗还有在墓穴内放入酒，为的是死者在阴间也能享受到人间饮酒的乐趣。就是到了现在，在清明节的时候，人们还会带上酒肉，为死者扫墓、上坟。或者在一些重要节日，如春节，在举行家宴时，都要为死去的祖先留着上席，一家之主这时也只能坐在次要位置，在上席，为祖先置放酒菜，并示意让祖先先饮过酒或进过食后，一家人才能开始饮酒进食。在祖先的灵像前，还要插上蜡烛，放一杯酒，若干水果和菜品，以表达对死者的哀思和敬意。
丧事可以说是离不了酒的，丧葬饮酒的原因主要有以下几个：
（1）以酒来祭奠死者
以酒祭奠死者在生活中不是一件稀罕事，古往今来，上自帝王将相，下至黎民百姓，对于死者的祭奠从来都要以酒来表达。如《水浒传》中，宋江攻打农民起义不仅挫败，还连续损失了张顺、徐宁、郝思文三员大将，宋江悲痛不能自已，以浇酒祭奠三位英雄，随即仰天向东而泣。在《红楼梦》中，贾宝玉听说晴雯抱屈而死，甚为伤悲，默默焚香祭酒，还写下了令人极为感动的诗文。通常，在下葬时在坟前要浇一杯酒，既表示了生者对于死者的哀思，又有让死者饮酒的意思。
在我国古时候，普通百姓下葬都要陪上一两坛酒，若是达官显贵入葬，陪葬的酒就会更多更好。中国自古流传有阴阳之说，人死了便要进入另一个世界，也就是要进入阴间，而且阴间的生活与阳间一样也要吃肉，更要喝酒。这种传统的思想观念至今仍留存于人们的脑海中，人们认为阴阳两个世界只是场所不同罢了，一定要让死者在另一个世界里活得更舒服。因而对于寿终正寝的老人的葬礼，要办得像婚礼一样隆重而喜庆，同样要大摆酒席。
（2）借酒浇愁
通常，死去的人也许是一种解脱，远离了这个世界的喧嚣，而对于活着的人却是无尽的悲伤。酒自古就被人们当做安抚创伤、调节心理、化解千愁的灵丹妙药。虽说“借酒浇愁愁更愁”，但面对亲人谢世，举杯于坟前，已经不仅仅是祭奠死者了，更是对生者内心痛苦的一种抚慰。
（3）感谢生者
通常情况下，在丧葬的仪式上，不仅在下葬时要在坟墓前祭酒，还要在下葬完毕后大摆酒席，招待所有参加丧葬典礼的人，有时候酒宴的排场比婚宴还要盛大。为什么丧事也要举办得如此隆重呢？因为一方面，这样的做法与中国的传统思想有很大关系，是为了祭奠死去的人，是对死者转世的一种祝福；另一方面，则是为了感谢前来吊唁的人，感谢他们为死者送葬，感谢他们对死者生前的帮助和照顾。但随着社会的发展，丧葬典礼的隆重与否已经和面子文化相结合，在很多人眼里丧礼办得越丰盛，主人的面子就越大、地位就越高，要是老人的葬礼办得隆重，就说明老人的儿女孝顺。虽然说丧礼也是对死者的一种哀思，但若以讲排场的目的大摆酒席，是社会所不提倡的。