我们的生活离不开酒，尤其是在各种风俗和人情中。在任何一个国家和民族，出生、结婚、死亡都是每个人人生中最重要的三件事情。而在这三件事情中，酒的作用和意义也是任何事情都无法代替的。
首先，一个小孩出生后父母要办三朝酒、七日酒、满月酒等；若家里有人亡故，在举行完丧礼后，吃丧酒也是必不可少的，这也是对生前帮助过死者的人的一种感激。结婚的时候就更要摆上几大桌酒席，邀请亲朋好友欢聚一堂，大喝喜酒。如果没有酒的存在，就不会显现喜庆与礼仪来。生活中我们所说的“喜酒”，往往是婚礼的代名词，置办喜酒即办婚事，去喝喜酒，也就是去参加婚礼。
虽然有人会说“婚姻是爱情的坟墓”、“婚姻是围城”，但即便如此，人们还是乐于构建起这个人生的里程碑，而婚宴便是这里程碑的竖碑之日，这是所有喜宴中最为重要的一个宴席。
提起喜酒，人人都会想到从前的女儿酒。南方的“女儿酒”，最早记载为晋人嵇含所著的《南方草木状》，说南方人生下女儿才数岁，便开始酿酒，酿成酒后，埋藏于池塘底部，待女儿出嫁之时才取出供宾客饮用。这种酒在绍兴得到继承，发展成为著名的“花雕酒”，其酒质与一般的绍兴酒并无显著差别，主要是装酒的坛子独特，这种酒坛还在土坯时，就雕上各种花卉图案，人物鸟兽，山水亭榭，等到女儿出嫁时，取出酒坛，请画匠用油彩画出“百戏”，如“八仙过海”，“龙凤呈祥”，“嫦娥奔月”等，并配以吉祥如意，花好月圆的“彩头”。
在现代，酒宴已经成了人们结婚之时必不可少的一件事情。举起酒杯，既是对新婚夫妻之间合法关系的一种认可，又是一种诚挚的祝福。在这一刻新婚夫妻的耳边响起的都是“祝你们白头到老”、“祝你们永结同心”之类的祝酒话。而新郎新娘对婚宴嘉宾所敬献的酒，则表示着双方永远相亲相爱的承诺，以及对长辈、亲友的欢迎和谢意。
婚嫁酒席和在婚礼上新郎新娘共同饮酒这种形式，早在古代就已有了较多的相关记载。早在春秋战国时期的《诗经》中，就已出现了男女相爱而饮酒的记载。《礼记》中更较为详尽地记载了周朝时代贵族士大夫阶层所举行婚礼的6个程序。这6个程序又称“六礼”，分别为纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。其中，“纳采”是指男方请媒人去女方家提亲，经得女方家长同意后，男方便可派人送去礼物，并正式向女方求亲，这个时候也需要置备酒席来迎接宾客；“问名”是指男方家请媒人向女方家问女子的姓名及出生年月，此时女方家需要置备酒宴款待对方；而此后的“亲迎”，也就是要真正完婚了，这是整个结婚过程中最重要也最热烈的一个日子，新郎将新娘接进门后，要设置酒宴与所有的来客和宾朋一同庆贺。在婚礼之中，新郎和新娘还要喝交杯酒，这表示两人要永结同心，永远相亲相爱不分离。
满族人结婚关于酒的风俗就更多了，比如“交杯酒”。入夜，洞房花烛齐亮，新郎给新娘揭下头盖后要坐在新娘左边，娶亲太太捧着酒杯，先请新郎抿一口；送亲太太捧着酒杯，先请新娘抿一口；然后两位太太将酒杯交换，请新郎新娘再各抿一口。
交杯酒可以说是我国婚礼程序中的一个传统仪式，在古代又称为“合卺”（卺的意思本来是一个瓠分成两个瓢），《礼记》中有“合卺而醑”，孔颖达解释道“以一瓠分为二瓢谓之卺，婿之与妇各执一片以醑（即以酒漱口），合卺又引申为结婚的意思。在唐代就有了交杯酒这一说，到了宋代，在礼仪上，盛行用彩丝将两只酒杯相连，并绾成同心结之类的彩结，夫妻互饮一盏，或夫妻传饮。意为“我中有你，你中有我”，让新郎新娘喝完后，并向门外撒大把的喜糖，让外面围观的人群争抢。
满族人在举行婚礼前后还要举办“谢亲席”。就是将烹制好的一桌酒席置于特制的礼盒中，由两人抬着送到女家，以表示对亲家养育了女儿给自家做媳女的感谢之情。另外，还要做一桌“谢媒席”，用圆笼装上，由一人挑上送到媒人家，表示对媒人成全好事的感激之情。
达斡尔族的“接风酒”和“出门酒”也是我们熟知的。送亲的人一到男家，新郎父母要斟满两盅酒，向送亲人敬“接风酒”，这也叫“进门盅”，来宾要全部饮尽，以示已是一家人。尔后，男家要摆三道席宴请来宾。婚礼后，女方家远者多在新郎家住一夜，次日才走，在送亲人返程时，新郎父母都恭候门旁内侧，向贵宾一一敬“出门酒”。
婚礼结束后的第二天还有“回门酒”。即结婚的第二天，新婚夫妇要“回门”，回到娘家探望长辈，娘家要置宴款待，俗称“回门酒”。回门酒只设午餐一顿，酒后夫妻双双回家。
到了现代，生活中在庆贺婚礼的时候仍然沿袭了不少饮酒风俗。人们不仅要在婚宴上饮酒，还要大唱饮酒歌，有向媒人敬酒时唱的“敬媒人酒歌”，有媒人回敬新郎、新娘时唱的“媒人回敬酒歌”，还有“筛酒歌”、“贺新郎新娘酒歌”，等等。这些婚宴上的歌曲，每个都与酒息息相关。可以说，没有歌，婚礼可能会显得庄重和素雅；但若没有酒，那么婚礼就没有了喜的味道，更难表达对新人的祝福。